Il n’y aura donc pas de nouveau Maître parmi les Maîtres. Après Andy Murray, Grigor Dimitrov, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas et Daniil Medvedev, tous victorieux pour la première fois entre 2016 et 2020, le prochain vainqueur du Masters ressentira un air de déjà vu au moment de soulever la coupe.
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200 points ATP et 150 000 euros, voilà ce que Novak Djokovic et Cameron Norrie vont amasser en cas de succès. Sinon, rien de plus, à part maintenir une confiance qui paraît déjà inébranlable côté serbe, et s’offrir une victoire de prestige contre le numéro un mondial pour le Britannique.
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Il y a deux façons de voir les choses. La première, basée sur la forme du moment et les impressions laissées durant ce début de Masters. De ce point de vue, Casper Ruud marque davantage de points que Andrey Rublev. Le Russe a vraiment du mal à boucler cette saison sur une note positive.
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C’est une bataille capitale que vont se livrer Stefanos Tsitsipas et Casper Ruud. Après leur défaite inaugurale, malheur au vaincu. C’est la troisième confrontation entre les deux hommes. Si le Norvégien s’est imposé sur terre battue à Madrid au printemps (7-6, 6-4), le Grec a pris une revanche éclatante sur dur à Toronto durant l’été (6-1, 6-4).
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Bizarrement, Andrey Rublev n'a encore jamais eu l'honneur de défier Novak Djokovic. Un baptême du feu qui pourrait s’avérer compliqué pour le Russe. Certes, il a bien débuté son deuxième Masters en carrière, en dominant en deux manches Stefanos Tsitsipas (6-4, 6-4).
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Il y en aura au moins un qui va jouer le Masters à domicile. On parle ici de Matteo Berrettini, mais le soutien du public turinois sera t-il suffisant pour pousser le Romain à aller loin dans l’épreuve, c’est loin d’être évident. De temps en temps sur la touche en raison de petites blessures (abdominaux, cuisse), l’Italien a vécu une saison contrastée.
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Les deux premiers duels entre les deux hommes n’ont pas déçu. Une victoire dans chaque camp, d’abord à Wimbledon pour Hubert Hurkacz (2-6, 7-6, 3-6, 6-3, 6-3) en 5 manches, ensuite à Toronto en faveur de Daniil Medvedev, en 3 sets (2-6, 7-6, 7-6).
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Avant de rejoindre les Bleus pour la Coupe Davis, Arthur Rinderknech est en mission. Son défi ? Atteindre sa première finale sur le circuit principal. Après une saison pleine et déjà une demie à Kitzbühel et 6 quarts de finale (Marseille, Lyon, Bastad, Gstaad, Anvers), le Français s’affirme un peu plus encore comme un solide joueur de l’élite avec son meilleur classement en carrière lundi prochain (58ème).
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Voici le futur du tennis. La 4ème édition des « ATP Finals » de la Nouvelle Génération rassemble 8 espoirs du tennis mondial, tous âgés de moins de 22 ans. Un retour après 24 mois de pause, puisqu’en 2020, la compétition avait été annulée en raison de la pandémie. Les 3 premiers vainqueurs se nomment Hyeon Chung (2017), Stefanos Tsitsipas (2018) et Jannik Sinner (2019).
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Il n’y a pas à dire, jouer relâché fait beaucoup dans le tennis. Après s’être montré stressé et emprunté la veille, au moment de donner le dernier coup de collier synonyme de billet aller pour le Masters de Turin, Hubert Hurkacz a libéré son esprit et ses bras dans la première manche de la demie qui l’opposait à Novak Djokovic.
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Lui aussi a un peu tremblé. Comme Pablo Carreno-Busta et Carlos Alcaraz. Mais lui est numéro deux mondial et vainqueur de Grand Chelem. Lui, c’est Daniil Medvedev. Contre l’incroyable Hugo Gaston et un public totalement acquis à sa cause, le Russe a su faire le dos rond et garder son sang froid pour finalement venir à bout de son jeune adversaire.
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Comme attendus, on va retrouver ce vendredi les trois favoris du tournoi (Djokovic, Zverev et Medvedev), les deux qui venaient à Paris pour valider leur ticket pour le Masters (Ruud, Hurkacz), le joueur le plus en vue depuis Indian Wells (Fritz). Mais comme d'habitude, le POPB nous a réservé encore quelques surprises avec les présences de James Duckworth et Hugo Gaston qui vont disputer leur premier quart de finale en Masters 1000.
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Depuis 1986, date de création du tournoi, le Rolex Paris Masters pâtit souvent de sa position dans le calendrier. Qui dit fin de saison, dit blessure, fatigue, manque de motivation et donc… forfait. Une situation paradoxale puisque placée juste avant le Masters, l’épreuve est censée attirer les meilleurs joueurs du monde.
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Marin Cilic poursuit sa belle série. En deux semaines en Russie, le voici avec 7 succès pour un seul revers - en finale à Moscou, contre Aslan Karatsev. À Saint-Pétersbourg, le Croate a dominé un ancien TOP 20 (Albert Ramos-Vinolas) et deux ex-TOP 10 (Karen Khachanov et Roberto Bautista-Agut). Dans une forme incertaine depuis 3 ans, le 35ème mondial retrouve des couleurs sur dur intérieur.
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Ça se confirme. On a bien affaire à un phénomène ! Après ses exploits à Flushing Meadows (quart de finale après avoir battu Cameron Norrie et Stefanos Tsitsipas), Carlos Alcaraz, déjà N°42 mondial à seulement 18 ans, réalise une merveilleuse semaine cette fois-ci dur indoor.
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Les poètes ne sont pas les bienvenus. Ici, il n’y aura pas de cadeau. Ça va frapper, valdinguer, broyer et concasser. Un programme plutôt sympa si on aime les gros frappeurs. Un menu qui peut aussi s’avérer succulent comme indigeste, si jamais les deux protagonistes se mettent à arroser de toutes parts. Soyons clair, il y a un coup à jouer pour Jan-Lennard Struff.
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Un sacré choc en perspective entre deux joueurs assez performants ces derniers temps. Diego Schwartzman vient de disputer la finale du tournoi d’Anvers, une épreuve jouée sur un greenset intérieur, comme en Autriche. Trois victoires probantes, à chaque fois en deux sets, face à Andy Murray, Brandon Nakashima et Jenson Brooksby.
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Avant le Masters 1000 de Paris-Bercy, c’est le dernier tournoi d’importance (500 points en jeu pour le vainqueur). Une occasion rêvée pour les prétendants aux deux derniers tickets pour le Masters de se rapprocher de leur objectif. À ce titre, ils sont 10 encore en course à s’aligner dans l’épreuve autrichienne, même s’il faudra un miracle pour certains (Harris, Opelka, Schwartzman, Basilashvili et Carreno-Busta) afin de rejoindre Turin.
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Depuis le temps que les Etats-Unis attendent le messi. Un digne successeur d'Andy Roddick, dernier vainqueur américain en Grand Chelem. Jenson Brooksby, qui aura 21 ans le 26 octobre prochain, est encore loin du top 10 mondial mais ce qu'il montre depuis cet été est assez exceptionnel et bien malin celui qui pourra prédire jusqu'où ira le natif de Sacramento.
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Il y aura bien un Russe en finale du tournoi de Moscou. L’occasion de voir un local succéder à Andrey Rublev, dernier vainqueur de l’épreuve en 2019. Qui de Karen Khachanov ou d’Aslan Karatsev aura la chance de rejoindre la finale ? C’est toute la question. Sur le papier, voici deux joueurs qui ont connu des hauts et des bas durant l’ensemble de la saison.
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