Un Italien en finale à Cagliari, en voilà une bonne nouvelle pour le public… s’il y en avait un. Crise sanitaire oblige, Lorenzo Sonego devra se débrouiller tout seul pour devenir le premier joueur transalpin à s’imposer à domicile depuis Filippo Volandri en 2006 à Palerme.
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À Monte-Carlo, on monte fort d’un seul coup ! Après une mise en bouche sympathique constituée de deux ATP 250, les joueurs vont devoir changer de braquet, et vite ! Il s’agit là d’un Masters 1000, le deuxième de la saison après Miami, et traditionnellement le premier sur terre. Question standing, rien à voir en effet avec les cinq épreuves sur ocre qui l’ont précédé, à Cordoba, Buenos Aires, Santiago, Cagliari et Marbella.
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C’est une rencontre qui pourrait s’avérer intéressante, au regard des récents résultats obtenus par Gianluca Mager. L’Italien reste en effet sur un beau succès au Challenger de Marbella, joué donc au même endroit que cet ATP 250. Autant dire qu’il s’y sent bien, après avoir dominé notamment Elias Ymer, Roberto Marcora, puis Jaume Munar en finale. De quoi lui permettre de revenir dans le TOP 100 (N°91).
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Marbella est de retour dans le calendrier après trois éditions inaugurales en 1985, 1996 et 1997. Elle marque le lancement de la saison européenne sur terre battue, après une première salve de tournois en Amérique du Sud (Cordoba, Buenos Aires et Santiago). Un privilège partagé avec un autre ATP 250, l’Open de Sardaigne, qui s’ouvre également ce lundi.
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Cette fois-ci, c’est Miami qui s’y colle ! L’année dernière, en raison de la crise sanitaire provoquée par la Covid-19, il avait fallu patienter jusqu’à la fin du mois d’août 2020 pour voir se dérouler le premier Masters 1000 de la saison. En 2021, c’est un retour à la quasi-normale. Le tournoi d’Indian Wells ayant été annulé, la Floride ouvre le feuilleton de cette catégorie de tournois (8 au total, contre 9 habituellement).
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Si les surprises ont été de mise à Dubaï, la logique a été respectée à Acapulco. Pour ce qui est de la finale en tout cas, puisque les demies ont vu deux joueurs inattendus à ce niveau, Dominik Koepfer et surtout l’incroyable Lorenzo Musetti, 19 ans seulement. Les deux têtes de série les plus élevées du tournoi mexicain se retrouvent donc pour croiser le fer avec un trophée à la clé.
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Il y a quelques jours, pour présenter ce tournoi, nous avions évoqué ce début de saison si particulier, qui donne la part belle aux joueurs qualifiés : Christian Harrison à Delray Beach (demie), Aslan Karatsev à l’Open d’Australie (demie), les frères Cerundolo à Cordoba (titre) et Buenos Aires (finale), Marton Fucsovics à Rotterdam (finale) et Mathew Ebden à Marseille (demie).
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650 ou 6600 kilomètres. C’est la distance parcouru par la plupart des joueurs du circuit pour se rendre aux Émirats Arabes Unis. Certains provenant de Doha, d’autres de Marseille, les deux ATP 250 joués la semaine précédente. Deux terriens, Cecchinato et Ramos, ont eux carrément fait le déplacement depuis l'Argentine, soit un jour de vol et plus de 13500 km. Dans le tableau, aucune trace de Roger Federer.
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Elle fait un peu figure de miraculée.
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Roger porte bien son nom de famille. Car fédérer, il sait faire. Au moment de pénétrer sur le court, pour son retour après treize mois d’absence, le Suisse sera soutenu, de près ou de loin, par une écrasante majorité des spectateurs et téléspectateurs. Malgré son immense expérience, nul doute que l’ancien numéro un mondial aura un petit pincement au cœur.
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Le grand moment est arrivé ! Roger Federer touche enfin du doigt l’audacieux objectif qu’il s’est fixé : reprendre la compétition après deux opérations au genou droit et plus d’un an sans jouer. Un retour très attendu par le joueur, mais aussi par ses fans et même ses détracteurs. Qu’il gagne ou qu’il perde, il y aura toujours de quoi parler, analyser et gloser.
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Voici l’avenir du tennis féminin bleu-blanc-rouge. D’un côté, Fiona Ferro, 23 ans et déjà 46ème mondiale. De l’autre, Clara Burel, seulement 19 ans et qui va intégrer le TOP 200 en début de semaine prochaine.
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Pour la Lyonnaise, la méfiance est de mise. Son adversaire au deuxième tour, qui vient de l’autre côté du lac Léman, est dans une forme éclatante. C’est bien simple, depuis le début de l’année, Viktorija Golubic a déjà signé 15 victoires pour 3 petites défaites. Dans le détail, un titre à Grenoble, une finale aux Émirats Arabes Unis et une demie à Altenkirchen (Allemagne), trois ITF 25 000 dollars.
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Ouf ! Fiona Ferro était toute proche de passer à la trappe dès son entrée en lice. La N°1 française s’est arrachée pour s’imposer après quasiment 3 heures de jeu contre la Polonaise Magdalena Frech (5-7, 7-5, 7-5). Une victoire qu’elle est allée chercher au mental, puisqu’elle était menée 0/2 dans le deuxième set, puis 0/3 dans la troisième manche.
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Joli duel franco-français en perspective ! Un duel aussi de générations puisque les deux tricolores ont un peu plus de 11 ans d’écart. L’expérience ou l’insouciance, qui va l’emporter ? Sur la forme du moment, petit avantage à Clara Burel, qui a accumulé davantage de victoires et de confiance depuis le début de l’année.
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Le jeune argentin ne partira pas favori, lui qui dispute son tout premier tournoi sur le circuit principal. Face à lui, Albert Ramos-Vinolas, un joueur bien plus chevronné, qui va disputer sa neuvième finale.
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Tous les deux sont des métronomes du circuit. En général, parvenir à les battre signifie appartenir au TOP 15 mondial. Quand ils sont à leur meilleur niveau, ils ne perdent que rarement en-dessous de leur classement. Seulement, depuis quelques mois, l’Espagnol et le Belge ont un peu de mal à avancer. La preuve, ils n’ont pas remporté de trophées depuis deux ans pour le premier, trois ans et demi pour le second.
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Duel de serveurs entre le Kazakh et l’Australien (1m96 tous les deux). Mieux classé (N°46), Alexander Bublik part avec un léger avantage. Le voici en finale pour la quatrième fois de sa carrière, la deuxième cette saison.
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Il y aura au moins un Argentin en finale ! On attendait plutôt Diego Schwartzman, qui avait échoué lors de la dernière marche à Buenos Aires en 2019 et à Cordoba l’année dernière, mais la tête de série N°1 et grand favori de l’épreuve a disparu des radars dès les quarts de finale. Ce sera donc soit Federico Coria (N°95), soit Juan-Manuel Cerundolo (N°335).
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Est-il enfin de retour ? C’est bien possible. Même si cela reste à confirmer, David Goffin semble être sur la bonne voie, en tout cas. Et oui, depuis sa finale au Masters 1000 de Cincinnati en 2019, le Belge n’avançait plus : 25 victoires pour 22 défaites avant le début de l’Open Sud de France, un bilan à l'équilibre indigne d’un ancien TOP 10 et finaliste du Masters en 2017.
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