Une fois n’est pas coutume, nous allons parler Formule 1. A l’image des essais qui précèdent la grande course du dimanche, le Challenger d’Indian Wells s’apparente à une gigantesque répétition avant le premier Masters 1000 de l’année.
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« Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé ! »Ce vers bien connu, extrait d’un poème d’Alphonse de Lamartine, est peut-être venu à l’esprit de Salah Tahlak en apprenant il y a quelques jours le forfait de Roger Federer. Comme chaque année, le directeur du tournoi se réjouissait de pouvoir compter sur la présence du Suisse, star numéro un du tennis mondial et détenteur du record de titres (8) dans le tournoi.
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Vous aimez les
nuits torrides ? Vous appréciez la terre humide ? Vous adorez les
joueurs intrépides ? Alors bienvenue à Rio de Janeiro, théâtre du premier
grand tournoi de la saison sur la fameuse surface rouge-orangée.
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Cette fois-ci,
c’est vraiment parti ! Même si Montpellier ouvrait le bal la semaine
précédente, c’est bien à Rotterdam que se déroule le premier grand tournoi « indoor »
de la saison. La deuxième plus grande ville des Pays-Bas, aussi l’un des dix
ports les plus importants au monde, est effectivement l’hôte de l’une des
épreuves les plus prestigieuses du circuit. Pour s’en assurer, commençons par
jeter un œil sur le palmarès.
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Ce dimanche, il y en aura pour tous les goûts. Trois finales, trois ambiances, deux sur dur, l’une sous la chaleur de Pune, l’autre sous le toit de l’Arena de Montpellier, et la troisième enfin sur la terre battue de Cordoba. Les trois finales offrent des enjeux, des perspectives et des oppositions totalement différentes.
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Quel bonheur ! Après le soleil australien, Montpellier et ses plages de sable fin ! Le circuit professionnel du tennis aime décidément gâter ses joueurs et leurs suiveurs. Seul bémol : nous sommes en février ! Alors même si les températures du début de semaine s’annoncent printanières, c’est bien sous un toit que la métropole héraultaise propose son tournoi.
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Jamais l’Open d’Australie n’aura été autant évoqué pour des raisons autres que tennistiques. Les organisateurs du premier tournoi du Grand Chelem de l’année auraient bien voulu l’éviter, mais c’est comme ça. Depuis le mois de septembre, l’Australie est en feu. Des incendies sans précédent dans leur ampleur et leur durée ont déjà fait 28 morts, tué plus d’un milliard d’animaux et détruit 10 millions d’hectares de forêt.
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« Quand il n’y en a plus, il y en a encore ». Le slogan de cette célèbre publicité des années 1970 pour un liquide vaisselle s’applique parfaitement à la saison tennistique version 2019.
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C’est l’épilogue de la saison. Tout à la fois la conclusion, le dénouement, le couronnement ou la quille. Pour certains, c’est une récompense, pour d’autres un soulagement. Pour tous, un accomplissement. Celui de faire partie des meilleurs joueurs de l’année et de démontrer une présence loin d’être le fruit du hasard.
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On peut s’appeler Milan – 1000 ans – et
faire la part belle à la jeunesse.
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C'est une situation paradoxale. Organiser le dernier des neuf Masters 1000 de l’année offre autant d'avantages que de désavantages. Le directeur du tournoi, Guy Forget, ne le sait que trop bien.
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Même si ce vœu ne sera jamais exaucé, beaucoup de monde aimerait, ne serait-ce qu’un jour, être dans la peau de Roger Federer.
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Pas facile d’exister dans un calendrier si dense en fin d’année.
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Une demie… et
c’est (presque) gagné ! La maxime peut surprendre, mais à l’aune du quart
de finale entre Roger Federer et Grigor Dimitrov, un sentiment identique se
dégage, lorsqu’il s’agit d’analyser le chemin accompli par les deux joueurs.
Oui, cette année, pour l’un comme pour l’autre, une demi-finale à l’US Open serait
synonyme d’un tournoi réussi.
Commençons par l’évidence, le Bulgare. Son parcours à New York ressemble à une résurrection.
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Du rythme et de la confiance. Voilà a minima ce que les deux finalistes auront récolté à l’issue de cette semaine à Winston-Salem, avant de plonger dans le grand bain de l’US Open. Seul dommage collatéral possible, la fatigue, surtout pour Hubert Hurkacz qui débutera le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année dès lundi contre Jérémy Chardy.
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On y est !
Enfin presque… Si le coup d’envoi de la saison estivale sur dur qui se déroule
chaque année en Amérique du Nord a été donné la semaine dernière à Atlanta (ATP
250), c’est à Washington (ATP 500) que les choses sérieuses commencent.
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Que les terriens se rassurent, il subsiste encore une belle occasion de briller sur la surface ocre.
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C’est devenu une rareté. Pour certains, presque une madeleine de Proust. Depuis le début des années 2000, le tennis a changé. Les surfaces se sont uniformisées, le jeu aussi. Les joueurs, eux, sont devenus plus professionnels, plus sérieux. Plus lisses, diront les plus critiques.
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Novak Djokovic,
Roger Federer, Rafael Nadal. Les bookmakers britanniques ne sont peut-être pas
très originaux, mais ils se trompent rarement, surtout lorsqu’il s’agit de
repérer les favoris du tournoi de Wimbledon.
Pour cette 133ème
édition du Grand Chelem londonien, difficile de ne pas leur donner raison. Sur
le plan historique d’abord – on pourrait presque écrire « sur le plan
statistique » –, le débat n’a même pas lieu d’être.
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