À la différence du tableau féminin qui nous a réservé une affiche complètement inattendue, la logique a été respectée chez les hommes puisque ce sont bien les deux premières têtes de série qui vont s’affronter en finale. Mais peu importe l'adversaire bien que l'affiche soit particulière délicieuse, l'enjeu de cette finale est ailleurs.
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Nous y sommes, cette finale de l'US Open 2021 totalement inédite et historique opposera deux joueuses classées au-delà de la 70ème place mondiale avant le tournoi. Deux jeunes filles de 19 et 18 ans qui ont émerveillé Flushing Meadows pendant la quinzaine par leur insouciance, leur talent et leur détermination. Emma Raducanu, tout droit sortie des qualifications, va défier Leylah Annie Fernandez.
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C’est la demi-finale que tout le monde espérait. Celle qui oppose le meilleur joueur du monde au meilleur joueur du moment. D’un côté, peut-être le futur GOAT, déjà vainqueur de 20 Majeurs et qui ne se trouve plus qu’à deux marches du Grand Chelem calendaire. De l’autre, le médaillé d’or olympique et vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, et ce juste avant l’US Open, surfant sur une série de 16 victoires consécutives.
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Trois quarts (minimum) consécutifs en Grand Chelem, ça commence à vouloir dire quelque chose. En gros, qu'on est bien installé dans le TOP 8 mondial et qu'on peut légitimement aspirer à mieux. Surtout quand on vient de disputer une finale de Majeur, et qu'on a pris une manche au numéro un mondial lors des deux derniers duels (à Wimbledon donc, ainsi qu'à Roland Garros, en quart cette fois).
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Elina Svitolina dispute son meilleur tennis actuellement avec un titre à Chicago et une série de 9 victoires. Elle est en pleine confiance et cela se voit. Aucun set concédé depuis le début de l’US Open. Elle a su se reprendre après des prestations peu rassurantes à Cincinnati et Montréal. Un jeu très propre avec une véritable solidité du fond du court. Un service ô combien efficace et présent.
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Un premier mot pour définir ce quart de finale : précocité. Depuis leur arrivée sur le circuit professionnel, ces deux jeunes joueurs enchaînent les records en la matière. À 21 ans, Felix Auger-Aliassime, déjà finaliste de 8 tournois sur le Tour, s’apprête à jouer son deuxième quart de finale consécutif en Grand Chelem après Wimbledon, une première à cet âge depuis Juan-Martin Del Potro (20 ans) en 2009.
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C’est choc des huitièmes de finale dans la moitié haute du tableau.
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Décevant lors des trois premiers tournois sur dur (un match gagné entre Tokyo, Washington et Toronto), Félix Auger-Aliassime a retrouvé du poil de la bête et surtout de la confiance après un beau parcours à Cincinnati où il a atteint les quarts de finale en éliminant successivement Fucsovics, Khachanov et Berrettini avant de s’incliner en trois manches contre Stefanos Tsitsipas.
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Depuis janvier 2016, Gaël Monfils n'a disputé que deux quarts de finale en Grand Chelem, les deux fois à l'US Open (2016 et 2019). Il aime l'ambiance électrique de Flushing Meadows. Ce n'est donc pas un hasard de voir à nouveau le Français disputer une place en huitièmes de finale ce samedi face à Jannik Sinner. C’est le dernier français en lice, hommes et femmes confondus.
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Malgré un premier tour expédié en trois sets, il était compliqué de conclure quoi que ce soit après la victoire de Roberto Bautista Agut face à un Nick Kyrgios complètement hors de forme. Cependant, il y a quelques enseignements à tirer de sa victoire encore plus sèche contre Emil Ruusuvuori (6-1, 6-3, 6-2), l’un des hommes en forme du moment (demi-finaliste à Atlanta et Winston Salem).
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