Après la version WTA1000, place à la version WTA250 ! Charleston accueille à nouveau le circuit WTA après ce titre de la Russe Kudermetova vainqueur en finale de Kovinic. En revanche, les cadors du circuit ont pris la poudre d'escampette. Seulement trois joueuses du top 50 seront présentes : Ons Jabeur, Magda Linette et Shelby Rogers.
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Quel parcours pour la petite Colombienne qui avait déjà été chercher un quart de finale, ici même, en 2019, à seulement 17 ans. Galvanisée par le fait de jouer sur ses terres, avec un petit public à fond derrière elle, Osorio Serrano, 19 ans désormais, dégage un body langage très positif et ses cris d’auto-motivation sont révélateurs concernant sa détermination.
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Une finale inédite à Charleston et sûrement difficile à prévoir. Quel parcours pour la Monténégrine qui s’est tout de suite acclimatée aux conditions rapides de Charleston grâce à cet engagement permanent. On savait que c’était une joueuse bien plus à son aise sur terre battue mais la voir aussi facile sur un tournoi de cette envergure est une réelle surprise. Son match contre Kvitova, c’est sa victoire de référence.
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Ons Jabeur va intégrer ce dernier carré dans une position qu’elle a peu connue jusqu’alors : celle de favorite pour le titre. La Tunisienne, joueuse la mieux classée des 4 encore en lice (28e), est une joueuse complète au profil tout terrain, qui n’avait plus connu une demi-finale depuis octobre 2019 et vise une première finale sur terre sur le circuit WTA.
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La Française, sortie des qualifications à Bogota, en est à 6 victoires consécutives cette semaine. Elle a parfaitement exploité un tableau abordable, sans adversaire au-dessus de la 130e place mondiale pour l’instant, pour disputer sa première demi-finale sur le circuit WTA. Joueuse atypique donnant peu de rythme à l’échange, Tan n’a pas perdu un set encore dans le tableau principal en Colombie.
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Ons Jabeur est vraiment appliquée et sereine dans ce tournoi de Charleston. Lors de son tour précédent, elle s’est retrouvée confrontée à une coriace Alizé Cornet. La tricolore a su la pousser dans un combat de l’extrême. La Tunisienne a montré ses limites en finissant sur les rotules en fin de match. Un combat physique sous une grosse chaleur qui n’a pas aidé. Un physique qui avait déjà péché du côté de Miami.
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Premier quart de finale WTA pour la Française. Alors dans le contenu, tout n’est pas parfait mais le mérite lui revient d'avoir enchaîné quatre victoires car Harmony a été simplement meilleure que les adversaires qu’elle a affrontées. D’abord Buzarnescu a été trop instable et subi la variation de la Française en commettant trop de fautes directes.
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A 23 ans, la Française est à son meilleur classement en ce moment juste en dessous de la 200ème place mondiale. Habituée à briller sur terre dans les catégories inférieures (4 titres ITF), Harmony Tan a remporté son premier match WTA sur l'ocre. Elle vise donc son premier quart de finale sur le circuit principal face à la Daniela Seguel.
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Sloane Stephens retrouve des sensations. L’Américaine avait parlé de retraite après sa défaite face à Anisimova à Miami. Elle avait aussi déclaré qu’elle en avait encore sous la raquette avec une envie de retrouver son meilleur niveau.
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Sloane Stephens nous a redonné le sourire avec une entrée en lice convaincante face à Wang Xin dans un match maîtrisé de bout en bout (6-2, 6-4). Très solide au service avec 91% de réussite sur première balle de service et 62% de points transformés, Stephens a également su se montrer très lucide dans l’échange avec de belles longueurs.
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Alizé Cornet s’est sortie d’un match piège mal embarqué au premier tour face à l’Américaine Bernarda Pera, 70e mondiale. Breakée d’entrée dans chaque manche, menée 6/4 4/2, la Française a réussi à renverser la situation malgré de mauvaises statistiques au service (10 double-fautes, 47 % de premières balles, 6 breaks concédés).
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Pendant que Sara Errani dominait Sorribes, l’Espagnole Bolsova signait également une grosse performance en éliminant une spécialiste de la surface qui avait remporté ce titre à Bogota en 2018, Schmiedlova. Cette première perf de la saison sur terre ne devait rien au hasard pour Bolsova qui avait déjà bien entamé la saison sur dur en tout cas dans la manière.
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Certes, la Française Mladenovic (56ème) n'est pas bien loin au classement de Shelby Rogers (52ème) mais le niveau de jeu et les performances de l'Américaine sont bien supérieures ces derniers mois. Malgré quelques coups, la Française a vraiment du mal à lancer sa saison. Seulement 5 victoires pour 8 défaites face à Pegula (3 fois), Teichmann, Gasparyan et Collins. L’ex-top 10 va rencontrer une joueuse en forme.
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Ce sont peut-être des cotes logiquement justifiées du fait des derniers résultats des deux joueuses respectives. Mais on le voit dans les confrontations directes, Errani domine les débats face à l'Espagnole. Sorribes Tormo possède à l’heure actuelle un léger avantage au service mais c’est pas là-dessus que le match devrait se jouer. Ce sont deux schémas de jeu qui se ressemblent avec un travail au corps en fond de court.
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Les premiers tours à Bogota vont être difficiles à analyser et ce match entre la Française et Voegele tout autant. La Suissesse est maintenant une joueuse bien expérimentée sur le circuit. Pas un palmarès dingue à 31 ans mais Stefanie reste une joueuse peu évidente à affronter sur terre et ce ne sera pas une partie de plaisir pour Chloé Paquet.
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Opposition de style dans cette rencontre du premier tour. La saison 2019 de terre battue avait révélé une Bernarda Pera assez prometteuse avec toujours ce style de jeu très spontané qui lui est propre. Mais on l’a vu bien moins à son aise en 2020.
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Changement de décor et de surface pour les joueuses qui font leur rentrée sur terre battue entre le soleil de Bogota et la mise au vert à Charleston.
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Si on n’a pas eu droit à la demi-finale tant attendue entre Naomi Osaka et Bianca Andreescu au Hard Rock Stadium, ce tournoi de Miami nous offrira tout de même une finale de rêve entre la tenante du titre et n°1 mondiale, Ashleigh Barty, et la jeune Canadienne, 9ème au classement WTA.
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La tenante du titre répond présente sur cette édition 2021. L’Australienne avait un double enjeu cette semaine. Sa place de numéro une mondial à défendre, mais aussi son titre. Elle a été plutôt solide dans la globalité avec des matchs compliqués qu’elle a su maîtriser avec des victoires face à Azarenka, Sabalenka et Ostapenko. Trois joueuses au style de jeu offensif qu’elle a su contrer par sa variation et ses qualités défensives.
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La guerrière grecque continue d’impressionner dans ce tournoi de Miami et va tenter de faire tomber Naomi Osaka qui est la joueuse à battre en ce moment.
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