Naomi Osaka était en grande forme hier soir, poussant au bout d’elle Coco Gauff et écartant les espoirs américains de décrocher le titre féminin à l’US Open.
Certes, la meilleure joueuse du jour a gagné, et elle était de loin en avance sur son adversaire.
Son service était impitoyable et constant, et ses coups droits ciblaient les faiblesses clés, provoquant autant d’erreurs chez la jeune Gauff, âgée de 21 ans.
Gauff avait engagé Gavin MacMillan pour corriger son coup droit et son service à la veille du tournoi, et la dernière semaine lui aura montré exactement où se situent les problèmes.
Cependant, pour Naomi Osaka, cela ressemble à une nouvelle aube.
Elle s’est propulsée dans la course au titre de l’US Open une fois de plus, après avoir dominé la numéro trois mondiale.
Et pourtant, lorsque l’on lui a demandé ce qui l’avait le plus enthousiasmée dans l’après-midi, elle a formulé une réponse surprenante.
Naomi Osaka left excited after beating Coco Gauff at the US Open
Lorsqu’elle s’est exprimée devant les journalistes après sa victoire, Osaka a avoué : « Pour moi, je pense que nous sommes dans une zone encore inexplorée à ce stade de ma carrière. »
Après tout, ayant pris autant de temps loin du court pour donner naissance à sa fille, puis ayant connu des difficultés lors de la première année de son retour, elle a l’impression d’avoir mérité ce retour en forme.
Elle a enchaîné : « Je prends juste du plaisir, je m’amuse. Je peux jouer contre les meilleures joueuses du monde. »
« Si vous me demandez ce qui a été le plus excitant aujourd’hui, je dirais que c’est de ne plus avoir besoin d’un wild-card pour entrer dans les tournois et que je vais sans doute être tête de série à des épreuves comme Indian Wells et Miami, alors c’est ce qui me rend heureuse. »
Par ailleurs, lors de sa propre conférence de presse, Gauff a promis aux fans de tennis ce qu’elle comptait faire désormais et dans l’avenir après cette déroute.
Naomi Osaka has to be considered a US Open title contender
Si certains doutaient encore qu’Osaka puisse soulever un troisième titre de l’US Open cette année avant le match d’hier soir, ils le feront certainement à présent.
Après tout, c’était le genre de performance qui transforme les sceptiques en croyants, alors qu’elle balayait Coco Gauff avec une facilité remarquable.
Et, étant donné que tant de grandes stars ont été évincées au fil de ce tournois imprévisible, tandis que d’autres vedettes ont semblé parfois hésiter, on sent qu’une opportunité majeure se profile.
Naturnellement, Aryna Sabalenka et Iga Świątek restent les favorites évidentes pour se rencontrer en finale.
Mais, avec Osaka qui avance à grande vitesse dans le tableau, on ne peut plus la sous-estimer.
