Le classement d’Alex Eala était sur le point de s’effondrer alors qu’elle participait à l’édition de cette année du Miami Open, mais la jeune star philippine progresse dans ses efforts pour éviter une chute importante.
Eala est entrée dans le tournoi de Miami avec les points de classement acquis lors de son parcours sur la même épreuve l’année précédente, ces points qui tombaient désormais de son total.
Cela signifiait que son classement subissait un sérieux coup dur, la joueuse actuellement 29e du classement WTA étant menacée de sortir du Top 50 si elle devait quitter le tournoi prématurément lors de cet événement WTA 1000 en Floride.
Ce scénario plaçait une pression lourde sur Eala alors qu’elle revenait sur le terrain de son grand succès de l’année précédente, mais elle fait des progrès notables dans ses efforts pour limiter les dégâts sur son classement.
Le tirage ne semblait pas épargner Eala, qui devait affronter la n°2 mondiale Iga Swiatek dès le troisième tour, ce qui aurait constitué une réplique de leur affrontement à Miami l’an dernier.
Pourtant, une défaite surprise de Swiatek face à Magda Linette ouvrait désormais le chemin des huitièmes de finale à Eala et elle a pleinement tiré parti de l’élimination inattendue de la tenante du titre à Wimbledon.
Eala a bénéficié d’un bye au premier tour en tant que joueuse n°31 de la généralité et elle a battu Laura Siegemund lors de son premier match.
A présent, elle a enchaîné une victoire ardente face à Linette, conquérante de Swiatek, s’imposant 6-3, 7-6(2) en une heure et 48 minutes.
« Magda est une véritable battante et à chaque fois que je joue ici, elle me met dans des positions difficiles », a déclaré Eala.
« La patience a été un aspect très important de ma façon de jouer aujourd’hui. Félicitations à elle pour son jeu et j’ai vraiment apprécié ce combat. »
« Être agressive est toujours ce que j’ai tendance à viser et cela s’est réellement manifesté au cours de l’année écoulée. Je pense que l’agressivité est quelque chose que j’aimerais continuer à faire. »
« Je pense avoir mûri énormément au cours de l’année passée. J’ai disputé de nombreux matchs sous haute pression et j’ai été placée sur tant de grandes scènes, et j’en suis vraiment reconnaissante. »
Si Eala parvient à égaler son parcours jusqu’en demi-finales de Miami en 2025, elle devrait conserver sa place dans le Top 30 du classement WTA.
Cependant, la tâche ne sera pas facile car Eala affrontera une bataille ardue contre la numéro 14 mondiale Karolina Muchova et si elle passe ce duel exigeant, une possible rencontre avec une autre étoile montante du tennis féminin pourrait être au rendez-vous, Victoria Mboko se trouvant dans son quartier du tableau.
