Pour la deuxième année consécutive, Alex Eala a rejoint le quatrième tour de l’Open de Miami et elle affirme que sa décision d’être « courageuse » a porté ses fruits lors de sa victoire contre Magda Linette.
Eala s’était fait remarquer lors du tournoi WTA 1000 en Floride il y a douze mois, en écartant des joueuses comme Jelena Ostapenko, Madison Keys et Iga Swiatek pour atteindre la demi-finale.
La Philippinienne s’est retrouvée dans la même section du tirage que Swiatek pour l’édition 2026, mais il n’y a pas eu de revanche, car la six fois vainqueur de Grand Chelem a subi une défaite surprise dès le deuxième tour face à sa compatriote Polonaise Linette.
Affrontant pour la quatrième fois de sa carrière la tueuse de géants Linette, Eala a battu la joueuse classée au 50e rang mondial pour la deuxième fois en 2026, en s’imposant 6-3, 7-6 (7-2), portant leur duel à 2–2.
La Philippine a effectué le break tard dans le premier set et a pris l’élan dans le deuxième en breakant dès le premier jeu, mais la Polonaise est revenue à égalité au sixième jeu et le tie-break a suivi, dominé par la joueuse de 20 ans.
« Je pense avoir énormément mûri au cours de l’année écoulée. J’ai été exposée à de nombreuses situations sous haute pression, sur de grandes scènes, dont je suis tellement reconnaissante et pour lesquelles je n’échangerais rien au monde », a déclaré Eala lors de son entretien sur le court.
« Être de retour au quatrième tour me rappelle ce que j’ai ressenti l’an dernier. Je suis si heureuse. Je suis tellement excitée. C’est un véritable privilège d’être de retour à Miami. »
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Plus tard, lors de la conférence de presse, la numéro 29 mondiale a expliqué comment son courage a porté ses fruits.
« Je me suis simplement dit d’être courageuse, de faire tout ce que je pouvais », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas contrôler comment elle jouait. Elle, je pense, a élevé son jeu au deuxième set, alors… j’ai essayé d’aller chercher mes coups, et ils ont été efficaces, heureusement. »
La prochaine mission s’annonce plus corsée puisqu’elle affrontera la n°14 mondiale Karolina Muchova, qui a battu Katie Boulter en deux sets.
Ce sera leur toute première confrontation et Muchova, tête de série n°13, a été en grande forme ces derniers mois après avoir remporté le Qatar Open en février.
« Je suis vraiment enthousiaste. Je n’y ai pas trop réfléchi », a déclaré Eala. « Elle est évidemment une excellente joueuse et elle passe vraiment bien en ce moment. Il y a quelques années, j’ai regardé l’une de ses finales. J’ai été vraiment impressionnée. »
« Être placée dans une position pour l’affronter est un véritable privilège et va être un vrai test. »
