Jannik Sinner a assuré qu’il n’éprouvait rien d’autre que de l’admiration pour Joao Fonseca, après que le Brésilien l’a accusé d’être robotique et ait laissé entendre que son grand rival Carlos Alcaraz serait plus difficile à affronter.
Fonseca s’était incliné de peu face au numéro 2 mondial Sinner lors du Masters 1000 d’Indian Wells la semaine passée, avant d’être battu nettement par Alcaraz au Miami Open vendredi soir.
Ces deux matchs l’un après l’autre ont suscité des questions sur les forces relatives des deux meilleurs joueurs du tennis masculin, et la réponse de Fonseca a alimenté un vaste débat.
« Je pense qu’Alcaraz dispose d’un répertoire plus étoffé que Sinner », a déclaré Fonseca. « Sinner est plus comme un robot qui frappe la balle et fait tout parfaitement. »
« Carlos peut tout faire. Il peut jouer avec des effets liftés, il peut envoyer la balle fort, il se déplace bien. Il va au filet. Il a tout. C’est plus difficile de comprendre son jeu. Il bouleverse énormément votre rythme. »
« Je pense que le jeu de Jannik m’a aidé à entrer sur le court sans peur, en essayant de jouer mon jeu. Mais je n’ai pas eu les occasions et il a bien joué. Il est numéro 1 mondial. »
Certains observateurs ont considéré les propos de Fonseca comme une critique envers Sinner, mais l’Italien a insisté sur le fait qu’ils étaient « parfaits ».
« Je voyais bien, il a raison », a déclaré Sinner, lorsqu’il évoquait les commentaires de Fonseca.
« Partir d’un joueur qui m’a joué la semaine précédente et qui est maintenant Carlos ici, c’était l’explication parfaite. »
« Je ne lui souhaite que le meilleur. Il joue à un niveau de tennis incroyablement élevé et je crois qu’il fera de grandes avancées. »
« Il possède une très bonne équipe derrière lui et une très bonne famille. Je ne lui souhaite que le meilleur. Je suis un grand fan de lui. »
La réponse de Sinner a dissipé toute insinuation selon laquelle les propos de Fonseca pourraient être perçus comme une pique envers lui, alors que l’Italien s’exprimait après sa victoire convaincante 6-3, 6-3 contre Damir Dzumhur au Hard Rock Stadium.
Ce fut une autre prestation impressionnante au service de Sinner, qui avait déjà fait parler la poudre à Indian Wells la semaine précédente grâce à son service précis.
Il n’a perdu que huit points sur sa première balle dans ce match, et cette victoire lui a permis d’étendre sa série de jeux gagnants en sets dans les tournois ATP Masters 1000 à 24 d’affilée.
Sinner avait remporté le Masters de Paris à la fin de l’année dernière puis le Masters d’Indian Wells la semaine dernière sans céder un seul set dans aucun des deux tournois.
Sa série de 24 sets gagnants égalait le record de Novak Djokovic dans les grands rendez-vous du circuit ATP et il se réjouit à l’idée d’enchaîner un 25e set consécutif lors de son prochain match.
« Je sens que le tableau d’affichage compte parfois », a déclaré Sinner, qui affrontera le 30e tête de série Corentin Moutet ensuite, après que le Français a battu Tomas Machac 6-0, 1-6, 6-4.
« Pour moi, j’essaie de m’améliorer en tant que joueur et de me mettre dans une position pour jouer le plus grand nombre de matchs possible. »
« Je traite toujours chaque adversaire de la même façon, en essayant d’entrer sur le court et de donner le meilleur de moi-même avec une excellente attitude et en allant de l’avant. »
