Rafael Jodar est devenu le dernier Espagnol à intégrer le top 100 du classement pour la première fois de sa carrière après avoir infligé une victoire impressionnante à Aleksandar Vukic.
Pour ses débuts au Miami Open, après être passé par les qualifications, le jeune de 19 ans a pris le dessus sur Yannick Hanfmann, vétéran du circuit, en trois sets au premier tour et a ensuite atomisé le numéro 93 mondial Vukic en 56 minutes, avec un score de 6-1, 6-2.
Jodar a entamé l’épreuve Masters 1000 à la 109e place du classement ATP, mais cette victoire l’a propulsé dans le Top 100 en gagnant 23 places pour atteindre le No 86, ce qui fait de lui le nouveau numéro 5 espagnol derrière Carlos Alcaraz, Alejandro Davidovich Fokina, Jaume Munar et Roberto Bautista Agut.
Jodar n’était classé que No 908 il y a douze mois, et les progrès réalisés au cours de l’année écoulée ont été remarquables, jusqu’à ce qu’au début de 2026 il se situe à la 168e place.
« Honnêtement, figurer dans le Top 100 n’était pas l’un de mes objectifs au début de la saison », a déclaré le jeune joueur, vainqueur du titre des Boys à l’US Open 2024, lors d’un entretien accordé à Tennis Channel. « J’ai fait un excellent travail avec toute mon équipe, mais ce n’était pas mon objectif. »
« Cela signifie beaucoup pour moi d’être parmi les 100 premiers, je sais que je dois continuer à travailler. Je me sens très bien ici à Miami et la suite s’annonce. »
« Juste continuer à m’améliorer, rien d’autre. Je sais que mon jeu peut encore se développer énormément. Je sens que je dois améliorer beaucoup de choses, et c’est formidable car cela signifie que je peux hausser mon niveau, persévérer et continuer d’améliorer ce sur quoi je peux travailler. »
« Par exemple, je pense à mon jeu de volée ; je dois travailler sur ces aspects, venir davantage au filet et développer ce volet du jeu. »
« Et puis évidemment le revers slicé est aussi quelque chose sur lequel je travaille beaucoup. Mais dans l’ensemble, je pense que je suis encore très jeune et que j’ai encore beaucoup à améliorer. »
Originaire d’Espagne, il est naturel pour une étoile montante d’avoir Rafael Nadal comme modèle, et le 22 fois vainqueur du Grand Chelem était présent pour lui prodiguer quelques conseils lors des Next Gen Finals de l’année dernière.
« C’était génial, j’ai eu l’occasion de lui parler un peu ; c’était la deuxième fois que je le voyais, mais oui, c’est une personne très sympathique », a révélé Jodar. « Il m’a donné quelques conseils. Il est très naturel et très simple ; c’est un privilège que quelqu’un comme Rafa m’ait observé lors des Next Gen Finals. »
« Il m’a dit de ne pas jouer trop de tournois car il existe des joueurs qui essaient de jouer chaque semaine et ce n’est pas bon pour la santé. Si tu veux être un bon joueur, il faut rester sur le tour pendant longtemps. Voilà l’un des conseils qu’il m’a donnés. »
