Novak Djokovic a été le seul grand prétendant à Jannik Sinner et Carlos Alcaraz lors des tournois du Grand Chelem au cours des dernières années, mais un autre nom est revenu au sommet de la pile des favoris au cours des dernières semaines.
Cice est l’avis du gourou du coaching Patrick Mouratoglou, qui estime que le renouveau de Daniil Medvedev pourrait lui permettre de mettre fin à la série de neuf titres majeurs remportés par Sinner ou Alcaraz.
Djokovic fut le dernier joueur à remporter un titre en dehors du nouveau « Big 2 » du tennis masculin lorsqu’il remporta l’US Open 2023; l’ancien coach de Serena Williams affirmant que le joueur russe qui a battu Alcaraz puis poussé Sinner jusqu’au bout dans la finale d’Indian Wells la semaine dernière est désormais de retour dans la lutte pour les grands titres.
« Le Troisième Homme. Daniil Medvedev est-il officiellement de retour dans la conversation du Top 3 ? » a demandé Mouratoglou dans un post LinkedIn.
« À Indian Wells, nous regardions tous la même question. Non seulement qui remporterait le titre, mais qui, en ce moment, peut vraiment défier Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ?
« Daniil a donné une réponse très forte. Il a battu Carlos en demi-finale. Puis il a poussé Jannik en finale dans deux manches disputées sur des tie-breaks. »
« Alors oui, je pense que la question est à nouveau légitime : Daniil est-il revenu comme le troisième homme ? »
« Tout d’abord, disons une chose clairement. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un troisième homme. Peut-être qu’il y en aura un, peut-être qu’il y en aura quatre, peut-être que les prochains grands défis viendront de la génération plus jeune.
« Mais si l’on regarde les joueurs qui peuvent défier Sinner et Alcaraz en ce moment, Daniil est l’un des noms qui se distinguent pour moi. Pourquoi ? Parce que son niveau est revenu à un très haut niveau.
« Il y a six mois, on n’en parlait pas vraiment. Il était loin de son meilleur niveau. Maintenant, c’est différent. Et même Carlos a déclaré après l’avoir perdu qu’il n’avait jamais vu Daniil jouer comme ça. Daniil n’était pas d’accord.
« Et je pense que sa réponse était très intéressante. Il a essentiellement dit : je joue à ce niveau lorsque j’ai une grande confiance. Voilà la clé. La confiance. Et je pense qu’en ce moment, il l’a retrouvée. »
Mouratoglou est ensuite revenu sur les raisons pour lesquelles le style de tennis peu orthodoxe de Medvedev peut poser un problème aussi redoutable aux meilleurs quand il est à son meilleur.
« Qu’est-ce qui en fait un problème aussi important pour les meilleurs joueurs ? Son service, tout d’abord. Incroyable, » ajouta-t-il.
« Son déplacement, toujours exceptionnel. La profondeur de ses coups. C’est l’un des aspects les moins reconnus de son jeu. Il joue si profondément et si plat qu’il contrôle les échanges d’une manière très particulière. »
« Contre Carlos, une statistique en dit long : il se tenait à 39 % du temps à l’intérieur de la ligne de fond. Pour Daniil, c’est énorme. Cela montre à quel point la pression générée par sa balle est forte. Et j’ai aussi vu quelque chose de très intéressant lors de la finale contre Jannik. »
« Quand les échanges partaient du revers, la profondeur et la vitesse des coups de Daniil étaient si fortes que Jannik se retrouvait coinçant dans le coin du revers. Après quelques échanges, Jannik a commencé à jouer en ligne sur des coups qui n’étaient pas toujours les bons. »
« Cela t’indique quelque chose d’important : Daniil ne se limite pas à défendre face à eux. Il a des schémas qui peuvent réellement les blesser. »
« Aurait-il pu remporter la finale ? Oui. Il menait 4-0 dans le tie-break du deuxième set. Il avait des occasions. Donc même s’il avait perdu en sets directs, cette finale m’a confirmé quelque chose : il est de retour à un niveau où il peut sérieusement défier les deux meilleurs joueurs du monde. »
« Est-il aussi bon que Jannik et Carlos aujourd’hui ? Peut-être pas. Mais je ne pense pas qu’il soit si loin. Et c’est déjà une grande affirmation. Parce que lorsque Daniil sert comme cela, se déplace comme ça et joue avec ce niveau de confiance, il devient à nouveau une véritable menace. »
Medvedev cherchera à confirmer son retour parmi l’élite du circuit avec une nouvelle longue série de matches à l’Open de Miami, son retour dans le Top 10 du classement ATP suggérant qu’il est à nouveau sur une courbe ascendante après une chute de forme en 2025.
