La décision d’Iga Swiatek de s’associer à l’entraîneur Francisco Roig a donné une tournure intrigante, car la légende de la terre battue, Rafael Nadal, participe également aux préparatifs de la Polonaise en vue de son retour sur la surface rouge.
Roig a collaboré avec Nadal tout au long de sa carrière remarquable, et son savoir-faire sur terre battue est sans égal dans l’histoire du sport.
Nadal était pratiquement invincible sur terre battue pendant la majeure partie de sa carrière, ses 14 titres à Roland-Garros constituant un record qu’il sera difficile, voire impossible, d’égaler.
Ainsi, voir Nadal, le maître de la terre battue, travailler aux côtés de Swiatek — quadruple championne de Roland-Garros — alors qu’elle cherche à remonter au sommet du tennis, a fait frémir deux rivaux potentiels.
Jessica Pegula a démontré son talent sur terre battue en conservant le titre à la finale de l’Open de Charlestown le week-end dernier, et Madison Keys, championne de l’Open d’Australie 2025, espère elle aussi marquer les esprits sur terre battue cette année.
Lors du dernier épisode du podcast Player’s Box, Pegula et Keys n’ont pas caché leur inquiétude face à la perspective que Swiatek puisse obtenir des conseils sur terre battue auprès de Nadal.
« Je pense que c’est parfait pour Iga, » a déclaré Pegula.
« J’ai vu le clip d’eux sur la terre battue, et je me suis dit : ‘Ouh, c’est mauvais pour tout le monde.’ Je me suis dit : ‘Cela devrait être interdit ; pourquoi est-ce que cela arrive ?’ »
Keys était également loin d’être impressionnée et a affirmé : « Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu. La dernière chose dont nous avions besoin, c’était qu’Iga ait Rafa sur la terre battue. Non, ce n’est pas autorisé.’ »
L’ancien numéro 1 britannique Greg Rusedski a également donné son avis sur cette nouvelle collaboration d’Iga Swiatek, lors du dernier épisode de son podcast Off Court with Greg Rusedski.
« Puisque Iga est une ancienne numéro 1 mondiale, lorsque l’agent cherche une personne: ‘Avez-vous été avec un autre joueur numéro 1 ? Avez-vous remporté un Grand Chelem ?’ Et c’est là que Francisco correspond au profil, car il était aux côtés de Rafa lorsqu’il remportait des titres majeurs. Il évolue dans le secteur depuis longtemps. »
« Et c’est aussi ce que Iga demande à son agent: si vous n’avez pas travaillé avec un numéro 1, ou si vous n’avez pas entraîné un joueur pour atteindre le rang numéro 1 ou remporter un Grand Chelem, elle n’y regardera même pas pour l’instant. »
« Il faut aussi adopter cette mentalité. Parfois Swiatek paraît un peu trop intense. Elle doit apprendre à sortir du court et à se détendre, puis ramener l’intensité sur le court. »
« Je suis sûr qu’elle trouvera l’équilibre, mais cette saison sur terre battue qui approche est énorme parce qu’on la voyait comme la nouvelle Rafa dans le circuit féminin — dominer la terre battue chaque année, gagner Roland-Garros. Mais cela ne s’est pas produit, donc il sera intéressant de voir où tout cela mène. »
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