L’ancien numéro 1 mondial du double, Jamie Murray, a annoncé sa retraite du tennis, le septuple vainqueur du Grand Chelem suivant son frère Andy dans l’au-delà du tennis.
Cette annonce survient alors que l’aîné des deux célèbres frères Murray se tourne vers d’autres facettes du sport, combinant son rôle de directeur du tournoi au Queen’s Club avec une carrière de commentateur de plus en plus en vue.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il a écrit : « Mon parcours tennistique prend fin après 36 années. Je me sens très chanceux et privilégié pour toutes les expériences incroyables que ce merveilleux sport m’a offertes. »
« Merci à maman, papa, Andy, Ale, Alan, Louis et Thomas pour tout votre soutien incroyable, vos efforts et vos sacrifices tout au long de ma carrière qui m’ont permis d’atteindre tout ce que j’ai pu dans le jeu. »
« Pour toutes les autres personnes qui m’ont aidé et soutenu — je vous suis reconnaissant ! »
Un junior extrêmement prometteur, pressenti pour atteindre le sommet en simple, il affrontait dans ses années de formation un Rafael Nadal encore jeune et un Richard Gasquet.
Les dirigeants du tennis britannique ont rapidement repéré son potentiel et il a quitté son pays natal écossais pour rejoindre le réseau de la LTA afin de porter son jeu à un niveau supérieur.
Un mélange de nostalgie et d’un changement apporté à son coup droit qui s’est retourné contre lui l’a ramené chez lui et l’a amené à abandonner brièvement le tennis, comme il l’a dévoilé dans l’épisode prochain du podcast Off Court avec Greg Rusedski.
« J’étais sans doute l’un des meilleurs du monde à 10, 11 et 12 ans », a déclaré Murray.
« Je gagnais beaucoup de tournois européens auxquels l’LTA nous emmenait. Je me mesurais à des joueurs comme Gasquet et Nadal. Ils étaient de ma tranche d’âge. Ils ouvraient ces centres régionaux pour l’entraînement et je suis allé à Cambridge parce qu’il y avait d’autres enfants de mon âge et que je les connaissais tous car nous jouions toujours ensemble à des tournois. »
« Ça n’a pas du tout fonctionné pour moi. J’étais dans une école distincte de celle des enfants que je connaissais et ceux avec qui j’étais n’avaient pas mon mode de vie ni mes centres d’intérêt. »
« Puis l’encadrement n’a tout simplement pas fonctionné pour moi, ce qui était dommage. On a essayé de changer mon coup droit et j’ai développé un vrai complexe à ce sujet, que je n’ai jamais vraiment surmonté et qui est en grande partie de ma faute, vraiment. »
« Je suppose que j’ai compris comment faire fonctionner cela pour bâtir une carrière dans le tennis. Vous savez, le double est devenu ma voie pour y parvenir. Je n’allais pas pouvoir jouer en simple avec le coup droit. »
« J’ai essentiellement perdu toute confiance en mon coup droit et c’était comme un tir vraiment hésitant pour moi. Et j’étais vraiment conscient de cela tout au long de ma carrière. À ce moment-là, je suis rentré chez moi et j’ai presque abandonné le tennis pendant environ huit ou neuf mois. »
Jamie est revenu et a connu quelques succès en double avec son frère Andy avant de remporter deux titres de doubles messieurs avec Bruno Soares et d’ajouter cinq titres de doubles mixtes au niveau du Grand Chelem.
Son moment le plus émouvant serait peut-être celui où il a joué aux côtés de son frère lors de la mémorable victoire de la Grande-Bretagne en Coupe Davis en 2015, les rencontres disputées devant leurs partisans écossais à Glasgow restant parmi les plus mémorables de sa carrière.
Il quitte le sport avec un héritage solide et une voix influente qui perdurera dans son rôle de commentateur tout en poursuivant ses activités de directeur de tournoi.
