Djokovic a rapidement écarté l’idée de disputer un autre tournoi avant le Grand Chelem parisien après sa défaite surprise contre Dino Prizmic lors de l’Italian Open, et c’est l’ancien numéro un britannique Greg Rusedski qui suggère que cela pourrait être une erreur.
Le Serbe semble se diriger vers le deuxième Grand Chelem de l’année 2026 avec seulement un seul match sur terre battue à son actif, sa défaite en trois sets face à Prizmic alimentant des inquiétudes sur sa forme et son état physique.
Le N°1 serbe a confirmé, après le match, qu’il souffrait encore de problèmes de blessure, ce qui n’a guère surpris étant donné le calendrier restreint et l’horloge qui tourne à l’approche de son 39e anniversaire à la fin du mois.
« Je suis venu pour jouer un ou plusieurs matchs », a déclaré Djokovic. « Malheureusement, seulement un match. Ça va. Je suis au moins content d’avoir combattu jusqu’au bout. »
« Ce n’est pas une préparation idéale, pour être honnête. Je ne me rappelle pas la dernière fois, au cours des deux dernières années, où ma préparation s’est déroulée sans aucun souci physique ou sanitaire avant un tournoi. Il y a toujours quelque chose. Une nouvelle réalité avec laquelle je dois composer. »
« C’est frustrant. En même temps, c’est ma décision de continuer à performer dans cet état et dans ces conditions. C’est ce que c’est. »
L’année dernière, il avait disputé un tournoi de préparation la semaine précédant le Français, remportant le titre à Genève puis atteignant les demi-finales à Roland-Garros.
Alors que la légende du tennis, qui a cumulé 24 titres du Grand Chelem, cherche à être aussi en forme que possible pour les grands tournois, il adopte un calendrier de plus en plus restreint.
Pour Rusedski, qui entraîne actuellement la jeune star française Giovanni Mpetshi Perricard, Djokovic devrait envisager d’enchaîner davantage de matchs avant Roland-Garros.
« Si j’étais dans l’équipe de Novak, j’essaierais de le convaincre de jouer la semaine prochaine car il a besoin de matchs », a déclaré Rusedski lors du dernier épisode de son podcast, qui sera publié lundi.
« L’année dernière, il a atteint les demi-finales à Paris après avoir disputé le tournoi la semaine précédente, mais on ne peut pas remettre en question Novak. Il trouve des solutions et il trouve des moyens. »
Rusedski a aussi évoqué la défaite de Djokovic contre Prizmic, soutenant que le tirage avait été cauchemardesque.
« Pour Novak, c’était un premier tour brutal parce que Prizmic était un ancien numéro un mondial chez les juniors, » a-t-il ajouté.
« Il a subi de nombreuses blessures, comme on en a discuté, mais ces quatre derniers mois il a été en bonne santé et c’est là que réside l’élément clé. »
« Novak a livré un très bon premier set. Il s’est entraîné de manière intense, mais c’est différent quand on vient pour un match. »
« Puis dans le deuxième et le troisième set, on a vu qu’il devenait parfois fatigué car il n’a pas disputé de match depuis la tournée américaine, et cela fait longtemps d’être écarté des courts. »
« Il faut avoir ces matchs pour être en forme, puis des périodes de repos pour pouvoir travailler sur son jeu et s’améliorer. »
