L’expérience de Novak Djokovic comptera beaucoup à l’approche du Roland-Garros de cette année, mais Alex Corretja a averti le grand champion qu’il pourrait rencontrer des difficultés s’il n’est pas physiquement prêt à rivaliser sur terre battue.
Le lauréat de 24 Grands Chelems s’apprête à affronter le tournoi parisien avec seulement trois manches disputées sur terre battue, n’ayant participé qu’à un seul tournoi durant la préparation avant Paris, l’Open d’Italie, où il a été battu 6-2, 2-6, 4-6 par le qualifié Dino Prizmic.
Djokovic avait la possibilité de prendre part à l’Open de Genève cette semaine afin d’affûter son match avant que le Roland-Garros ne débute le 24 mai, mais, interrogé après son élimination à Rome sur l’idée de jouer en Suisse, il a répondu : « Non. Cette année, non. J’irai directement à Paris. »
L’âge n’est plus vraiment de son côté et il a aussi souffert d’un problème à l’épaule ces derniers mois.
Le joueur de 38 ans a ajouté : « Ce n’est pas une préparation idéale, pour être honnête. Je ne me souviens pas de la dernière fois, au cours des dernières années, où ma préparation arrivait sans aucun problème physique ou de santé avant le tournoi. Il y a toujours quelque chose. C’est une nouvelle réalité à laquelle je dois faire face. »
« C’est frustrant. En même temps, c’est ma décision de tout de même performer dans cet état et dans ces conditions. C’est ce que c’est. »
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L’an dernier, le Serbe a perdu ses premiers tours du Masters de Monte-Carlo et de Madrid, mais il a ensuite décidé d’ajouter l’Open de Genève à son programme et est revenu en vainqueur du tournoi, décrochant ainsi son premier trophée en simple sur le circuit ATP Tour.
Il est ensuite parvenu à atteindre la demi-finale à Roland-Garros avant de s’incliner en trois sets face à Jannik Sinner.
Two-time French Open runner-up Corretja says a fully fit Djokovic will always be difficult to beat, but he warns that if he is not in peak condition, then he could struggle.
« Je pense que c’est, eh bien, incroyable qu’il soit encore là et qu’il soit toujours prêt à bien faire », a déclaré l’ancien numéro 2 mondial à TNT Sports.
« J’étais assez heureux de le voir aller jouer à Rome, en espérant décrocher quelques matches. Quand cela ne s’est pas produit, je me suis dit : ‘Oh, peut-être va-t-il rejouer à Genève et tenter de disputer quelques matchs avant le Roland-Garros’, mais cela ne s’est pas produit. »
« Je ne suis pas sûr de ce qu’il ressent physiquement, s’il est prêt ou non. Passer de presque ne pas jouer à jouer des meilleurs de cinq sets n’est pas si facile. »
« Mais je pense qu’il se sent comme : ‘D’accord, au fur et à mesure que les matches s’enchaîneront et que le tournoi se poursuivra, je retrouverai le rythme qui me manquait ces dernières semaines, disons, presque des mois.’ »
« Donc c’est un peu délicat. Il a de l’expérience, et parfois, quand on joue au Roland-Garros, il s’agit d’expérience mais aussi de la condition physique qui doit vous aider. »
« Je ne pense pas qu’il y ait plus que, disons, cinq joueurs peut-être dans le tableau qui pourraient le battre s’il est en forme et prêt. S’il n’est pas prêt, oui, bien sûr, vous pouvez perdre contre n’importe qui parce que le tennis est vraiment difficile de nos jours. »
