Les légendes du tennis Venus Williams et Mats Wilander ont évoqué les exploits héroïques de Maja Chwalinska à Roland-Garros et formulé leurs prédictions pour la finale.
Chwalinska, qualifiée en tant que joueuse classée 114e, a gagné le cœur des fans de tennis par sa progression sensationnelle jusqu’à la finale du tournoi à Paris.
La joueuse polonaise n’a perdu qu’un seul set sur ses six victoires en tableau principal, après avoir remporté trois matchs de qualification sans céder le moindre set.
Âgée de 24 ans et ne disputant que pour la troisième fois le tableau principal d’un Grand Chelem, elle est la première qualifiée à atteindre la finale de Roland-Garros.
Chwalinska affrontera la numéro 8 mondiale Mirra Andreeva dans la finale à Paris, samedi.
Venus Williams, ancienne n°1 mondiale et sept fois championne du Grand Chelem en simple, a soutenu Chwalinska pour conclure sa « histoire de Cendrillon » en éblouissant Andreeva.
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« C’est comme un rêve de la voir éprouver tant de joie, être si gracieuse et dans ce moment où elle n’arrive même pas à y croire », a déclaré l’Américaine.
« Elle semble comme tenter de se réveiller. Elle a parcouru un chemin si long et c’est vraiment une histoire de Cendrillon. »
« Et j’aimerais dire que je l’avais choisie [pour battre Diana Shnaider] pour aller en finale. Comment cela fonctionne dans ce tournoi, si vous ne l’avez pas compris encore : il faut choisir la personne la moins probable, car c’est ainsi lors des deux dernières semaines (rires). »
« Donc, je dois la choisir en finale. J’ai déjà fait mon choix, et c’est elle. Mais aussi, c’est tellement amusant. J’adore regarder, et j’étais tellement heureuse de voir ce moment. »
Parlant au nom d’Eurosport et de TNT Sports après la victoire de Chwalinska en demi-finale, Wilander a salué le jeu de la Polonaise.
« Elle a joué si intelligemment », a déclaré le Suédois. « C’est très rafraîchissant de voir quelqu’un adopter ce style de tennis, car les gens cognent plus fort, aussi fort qu’ils le peuvent. Elle joue avec des effets, des amortis et elle comprend vraiment le jeu de manière incroyablement fine. »
« L’histoire de sa qualification et du fait d’être la première à atteindre la finale de Roland-Garros est incroyable, mais cela va au-delà de cela. »
« Elle a touché le cœur des gens en jouant un style de tennis que tout le monde peut comprendre. Le tennis est un jeu d’échecs, ce n’est pas un jeu consistant à cogner plus fort les uns que les autres. Vous cherchez à déplacer l’autre. »
La septuple championne d’un titre majeur a poursuivi en estimant qu’Andreeva est une « énorme favorite » pour battre Chwalinska.
« Mirra Andreeva se sentira vraiment confiante quant à ses chances », a déclaré l’ancienne numéro 1 mondiale. « Je suis sûre qu’elle a songé à ça : ‘Bon sang, je suis favorite pour le Roland-Garros et je n’ai que 19 ans’ »
« Elle est la grande favorite et a livré aujourd’hui un match incroyablement solide. J’adore le mélange entre une agressivité marquée et une défense très solide. Son service est une arme majeure et il est brillant. »
« Si elle ose frapper son coup droit comme elle l’a fait aujourd’hui, elle est une joueuse vraiment forte et une future championne de Grand Chelem. »
« Si cela doit arriver samedi… je le crois, mais je me suis trompée sur le match Shnaider contre Chwalinska en pensant que Chwalinska perdrait ce match. »
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