Les chances de Jannik Sinner de défendre son titre à Wimbledon ont été encore plus mises en doute par un ancien vainqueur de Grand Chelem, Novak Djokovic étant pressenti comme celui qui a la « meilleure chance » de s’imposer sur le gazon londonien.
L’Italien était largement favori avant ce Roland-Garros après avoir remporté des titres à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid et Rome.
Cette série l’a propulsé sur une série de 29 matchs gagnants, faisant de lui le premier homme à gagner les cinq premiers Masters 1000 de la saison.
Cependant, malgré une avance de 6-2, 6-2, 5-1 face à Juan Manuel Cerundolo au deuxième tour de l’épreuve parisienne, le numéro un mondial a succombé à la chaleur et a perdu 18 des 20 jeux suivants dans un upset devenu célèbre.
Sinner aurait désormais consulté plusieurs hôpitaux italiens afin d’identifier l’origine de ses fréquents soucis physiques dans des conditions chaudes.
Malgré cette défaite surprise — et son absence de toute compétition sur gazon au préalable — Mats Wilander estime que Sinner est « certainement » le favori pour Wimbledon.
« Certainement, d’autant plus que [Carlos] Alcaraz sera toujours absent », a-t-il déclaré dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport.
« Mais à Roland Garros, je pense qu’il avait davantage de chances ; le gazon peut toujours être piégeux. »
Sinner avait battu Carlos Alcaraz en finale de Wimbledon l’an dernier pour décrocher son premier titre sur gazon.
« Simplement une question de condition physique », répondit le Suédois lorsqu’on l’interrogea sur les soucis physiques de l’Italien à Paris.
« Il a beaucoup joué dans les deux mois qui ont précédé Roland-Garros, avec peu de récupération et peu d’occasions de s’entraîner intensément, il s’est donc retrouvé sans énergie. »
« Maintenant, j’ai vu qu’il se reposait, nous le verrons donc en pleine forme à son retour. »
Avec le retrait d’Alcaraz du tournoi en raison d’un problème persistant au poignet, Djokovic est largement considéré comme le second favori du titre à Wimbledon.
Le Serbe est septuple champion du All England Club, y compris quatre titres consécutifs en 2018, 2019, 2021 et 2022.
À Roland-Garros, il a montré une belle forme lors de ses trois premiers matches avant d’être battu par Joao Fonseca.
Le jeune joueur est revenu d’un déficit de deux sets pour s’imposer 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 en quatre heures et cinquante-trois minutes.
« À Paris, il a perdu contre un grand Joao Fonseca, mais Wimbledon demeure le Grand Chelem où il a la meilleure chance de triompher et d’atteindre enfin le record de 25 Grands Chelems, qui est presque devenu une obsession », analysait Wilander.
« Sur gazon, je pense que l’écart avec Sinner se resserre un peu. »
« Puis il y a aussi des statistiques: sur terre battue, il existe dix ou vingt adversaires qui peuvent le battre; sur le gazon londonien, ils ne seraient plus que cinq. »
En effet, Djokovic est actuellement à égalité avec Margaret Court sur 24 titres du Grand Chelem et n’a besoin que d’un seul titre majeur pour se hisser seul.
À l’instar de Sinner, l’ancien numéro un mondial ne participera à aucune compétition sur gazon avant de lancer sa campagne à Wimbledon.
