Lorsque l’on foule la scène la plus impressionnante qui soit, face au joueur le plus célébré du moment, revenir à une vie qui se déroule dans les recoins les plus marginaux du sport n’est pas une tâche aisée.
Pourtant, c’était le défi qui attendait le Britannique Oliver Tarvet, qui s’est qualifié puis a remporté son premier match du tableau principal à Wimbledon l’été dernier, ouvrant la voie à un duel contre le défenseur du titre, Carlos Alcaraz, sur le Centre Court.
Tarvet a livré une belle prestation en s’imposant 6-1, 6-4, 6-4 contre le numéro 1 mondial, mais son prochain tournoi s’est déroulé devant une affluence modeste alors qu’il revenait sur le circuit ITF World Tennis Tour pour remporter un tournoi dont le prix du vainqueur n’était que 4 612 dollars et 25 points au classement.
Après avoir empoché 99 000 livres sterling (environ 131 000 dollars) pour son parcours qui l’a vu passer par les qualifications puis passer un tour dans le tournoi le plus prestigieux du tennis, Tarvet admet que l’étape suivante, après ce coup de projecteur, consistait à se pousser pour garantir d’autres moments sur le Centre Court face à des grands noms comme Alcaraz.
Lors d’un entretien accordé à Tennis265 lors d’un événement ASICS à Londres, Tarvet a expliqué qu’il avait puisé dans son expérience de Wimbledon, remontant à douze mois, comme l’outil de motivation ultime afin de porter sa carrière au niveau supérieur.
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Les exploits de Tarvet à Wimbledon l’ont propulsé dans le classement de l’ATP, mais il s’apprête à entrer dans une période où les points accumulés l’année précédente vont retomber et il admet que le défi de maintenir le succès est difficile.
« J’ai décidé de prendre un semestre de pause à l’université, de septembre à décembre, pour découvrir ce qu’est la vie sur le circuit Challenger. »
« J’ai eu du succès pendant quelques semaines à Wimbledon l’année dernière, mais comment faire cela semaine après semaine ? »
« Je sens que, vous savez, établir cette routine et comprendre ce qui me donne du succès a été une étape immense dans mon développement. »
« Je me sens en ce moment dans une très bonne position. J’ai commencé, j’ai connu un bon mois jusqu’à présent en entraînement sur gazon, en compétition et j’espère pouvoir refaire ce que cela a donné l’an dernier. »
Dans la continuité de l’histoire de l’an dernier, Tarvet a reçu une invitation wildcard pour les qualifications de Wimbledon et il se réjouit de tenter de renouveler son succès sur gazon.
« On ne peut pas s’attendre à ce que les choses se produisent. Il faut rester dans l’instant présent », a-t-il ajouté.
« Mettre cette attente ou cette pression sur soi ne m’apporte pas le succès. »
« J’ai connu un peu ce phénomène sur le circuit Challenger l’automne dernier; je me suis mis une certaine pression pour bien faire après une percée à Wimbledon et j’ai été capable de battre quatre joueurs du Top 150. »
« Je pensais que cela allait continuer, mais je sais maintenant que c’est une mauvaise façon de penser. Il faut être vraiment sur le qui-vive et ne rien prendre pour acquis. »
« Tout le monde qui est sur le circuit Challenger peut jouer. Si vous n’êtes pas dans votre meilleur niveau et si vous n’êtes pas mentalement concentré et prêt à se livrer bataille, vous pouvez être pris au dépourvu. »
Le parcours quasi féerique de Tarvet à Wimbledon lui a valu des titres dans le monde entier, mais les dures réalités du tennis ont frappé ce jeune homme affable de 22 ans au cours des douze derniers mois.
Alors qu’il lui reste largement du temps pour faire en sorte que son moment face à Alcaraz ne soit pas qu’un coup unique, l’histoire de Tarvet met en lumière combien il est difficile de maintenir une forme gagnante au plus haut niveau du tennis masculin, un défi que seuls quelques privilégiés parviennent à soutenir.
In part two of our interview with Tarvet, he will look back at the experience of taking on Alcaraz on the biggest stage in tennis.
