Iga Swiatek a été émue jusqu’aux larmes après avoir failli être mise en difficulté lors de son premier match de sa défense de titre aux Internationaux de Wimbledon 2026.
La numéro trois mondiale a été mise à l’épreuve lors d’une victoire en trois manches 6-1, 2-6, 6-3 contre Taylor Townsend, classée 79e, lors du tour d’ouverture sur le Centre Court.
Après avoir breaké le service à trois reprises d’affilée pour s’imposer 6-1, Swiatek s’est rapidement retrouvée confrontée à un déficit de 0-4 dans la deuxième manche, avant que Townsend égalise.
Swiatek a ensuite sauvé quatre balles de break pour maintenir son service dans le premier jeu de 23 points du troisième set, qui dura 21 minutes.
La joueuse six fois titrée en Grand Chelem a breaké pour prendre une avance de 4-2 dans le set décisif, mais son adversaire américaine âgée de 30 ans a répliqué immédiatement dans le jeu suivant.
La jeune joueuse de 25 ans a ensuite porté le coup décisif en breakant pour mener 5-3 avant de servir pour conclure le match sans concéder le moindre point.
Après sa célébration, Swiatek éclata en sanglots et cacha son visage sous sa serviette en restant assise sur sa chaise.
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Les émotions d’Iga Swiatek restaient encore à fleur de peau lorsque elle s’est exprimée lors de son entretien sur le court.
« Eh bien, je ne suis pas sûre de pouvoir parler autant (sourit), Non, c’était juste quelques semaines difficiles », a déclaré Swiatek.
« Ce n’est pas une saison où tout s’est déroulé comme je le voulais. Je ne pense pas avoir gagné un seul match en trois sets cette année, alors je suis heureuse de pouvoir le faire ici. »
« Évidemment, cela signifie beaucoup d’ouvrir le court en tant que tenante du titre. Donc oui, juste heureuse d’être ici. »
Swiatek a également évoqué l’importance de tenir son service dans le marathon premier jeu du troisième set.
« Oui, eh bien, parfois servir la balle peut être une tâche ardue, donc ce jeu portait clairement sur cela, et sur la conviction que je pouvais le faire, car il était long et il y avait de nombreux points de rupture », a-t-elle déclaré.
« Donc, à la fin, je suis heureuse d’avoir gardé ma maîtrise. J’écoutais le banc et ils me soutenaient énormément. Je savais que je devais rester solide et ne pas chercher des coups gagnants ou des services qui me donneraient un point. Jouer plus prudemment, pour avoir une chance de rallier un échange. »
« Donc oui, à la fin ce jeu s’est bien passé, car je pense qu’il était crucial. Oui, direction le prochain. »
S’exprimant sur BBC 5 Live, Marion Bartoli, ancienne championne de Wimbledon, a donné son avis sur la réaction émotionnelle de Swiatek.
« On peut voir le soulagement sur le visage d’Iga. C’était un match très intense », a déclaré l’ancienne numéro 7 mondiale.
« Le tournant est venu dès le tout premier jeu du troisième set. C’était absolument déterminant car elle perdait réellement le suspense de ce match. »
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