Un entraîneur ayant remporté un Grand Chelem a livré un verdict sans appel sur le retour de Serena Williams à Wimbledon et a affirmé que l’icône américaine “n’est pas une joueuse de tennis sérieuse.”
Williams a effectué son retour plus tôt ce mois-ci et a disputé des doubles lors des éditions WTA 500 sur gazon au Queen’s Club et à Berlin.
Âgée de 44 ans et n’ayant pas disputé de match en simple depuis l’US Open 2022, elle a reçu une invitation au tableau principal en simple pour Wimbledon.
La numéro 23 mondiale en simple affrontera la joueuse classée 87e mondiale, Maya Joint, sur le Centre Court lors du tour d’ouverture à l’All England Club mardi.
Calvin Betton — qui a entraîné Henry Patten et Harri Heliovaara vers des titres de Grand Chelem en doubles — a critiqué la décision de Wimbledon d’accorder une wild-card à Williams, s’exprimant sur le podcast Tennis Unfiltered.
« Et si l’un des tournois disait maintenant qu’il aimerait voir Roger Federer jouer et est prêt à payer des millions pour cela ? Et si un autre tournoi faisait la même chose avec Rafael Nadal ? Cela pourrait devenir un peu ridicule », a déclaré Betton.
« Si elle revenait et disait : ‘Je vais me lancer dans ce défi, mon intention est de revenir au sommet du classement et je veux voir jusqu’où je peux aller’, alors je serais beaucoup plus solidaire et je l’appuierais même. »
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« Mais nous donnons une wild-card à quelqu’un qui n’essaie plus sérieusement de concourir au tennis et qui agit uniquement pour des raisons promotionnelles.
« C’est là mon plus grand souci. On entend sans cesse qu’elle veut revenir et gagner, mais elle ne veut pas gagner assez pour rester.
« Je suppose que ce retour ne sera que pour Wimbledon, l’US Open et quelques Masters, et basta. »
« Et c’est là que j’ai un problème, car ce n’est pas une joueuse de tennis professionnelle sérieuse et nous lui donnons des wild-cards dans le tirage de Wimbledon. »
Betton, qui parlait avant que le programme de mardi ne soit confirmé, a émis des propos forts sur la perspective que le match de Williams soit programmé sur le Centre Court.
« Je pense qu’ils devraient la placer sur le Court 2 ou quelque chose du genre, je ne pense pas qu’on puisse la mettre sur le Centre Court; il y a trop de grands noms. Ce n’est pas une joueuse de tennis sérieuse, c’est une joueuse de tennis retraitée », a déclaré Betton.
« Si c’est le cas, il faudrait peut-être décaler une joueuse comme Elena Rybakina vers le Court 2, ancienne vainqueure et numéro deux mondial. »
« Je ne pense pas qu’on puisse mettre sur le Centre Court quelqu’un qui n’a pas joué un match de simple depuis quatre ans et qui a 44 ans. »
« Ce serait une honte. Ce serait une honte si cela arrivait. Ce tournoi ne peut pas être pris au sérieux si cela se produit. »
« Elle jouera probablement sur le Centre Court uniquement pour des raisons de sécurité, mais je ne pense pas qu’elle doive et je ne pense pas que ce soit raisonnable pour les autres joueurs. »
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