Alex Eala a été pressentie pour réaliser son meilleur résultat dans un Grand Chelem, même si elle pourrait devoir battre Coco Gauff, en forme, pour atteindre les quarts de finale à New York.
L’héroïne des Philippines a fait sensation à New York, lors de son apparition sur le court d’échauffement de l’Arthur Ashe Stadium jeudi soir, créant un nouveau moment viral sur les réseaux sociaux alors qu’elle était accompagnée sur le terrain par son père.
Les chiffres des réseaux sociaux liés à sa première apparition sur l’Arthur Ashe Stadium suggèrent qu’elle sera l’une des attractions phares de l’US Open de cette année, et elle bénéficie désormais d’un chaleureux clin d’œil de Greg Rusedski, finaliste de 1997, qui l’encourage à aller loin à New York.
Le meilleur parcours d’Eala dans un Grand Chelem est survenu à Wimbledon le mois dernier, lorsqu’elle est parvenue en huitièmes de finale et a battu la tenante du titre Iga Swiatek, ce qui a confirmé son statut de star.
Elle a confirmé cela en remportant son premier titre à Washington et se rend à l’US Open en tant que l’une des outsiders susceptibles d’aller loin jusqu’à la deuxième semaine.
Le tirage n’a pas été clément pour Eala, puisqu’elle pourrait affronter Coco Gauff en forme dès le quatrième tour, mais Rusedski estime qu’elle peut briller.
« Si Eala se retrouve face à Coco Gauff, je lui donne ses chances », a déclaré Rusedski sur son podcast. « Cela pourrait être un match-choc au quatrième tour. »
« Gauff est l’une de mes favorites, mais j’ai quand même l’impression qu’Eala aurait ses chances dans ce match. »
« Comment va-t-elle gérer cette foule américaine ? Et est-ce que les Philippins viendront à New York pour dépenser leur argent afin de l’encourager ? »
« Comme Jess Pagula l’a dit lorsqu’elle l’a affrontée à Washington, elle avait l’impression de ne pas jouer en Amérique. Elle avait l’impression que le public était entièrement pour Eala. »
« Elle va devenir une grande star de cet US Open et je suis convaincu qu’elle saura faire face à l’attention qui va venir vers elle. Sa partie de tirage est difficile, mais j’ai été extrêmement impressionné par elle. »
Rusedski a ensuite suggéré qu’Eala possède tout ce qu’il faut dans son jeu pour atteindre les sommets, et il a souligné que sa formation à la Rafael Nadal Academy à Majorque lui a été d’une grande aide.
« Elle s’entraîne à la Rafael Nadal Academy, ce qui lui permet d’avoir autour d’elle des personnes ayant atteint les plus hauts rangs du sport pour apprendre. Et cela donne l’impression que son destin est de figurer parmi les dix meilleures et d’atteindre le sommet du jeu », a-t-il ajouté.
« On a discuté de son service. Si son service s’améliore, elle peut devenir numéro 1 mondial car sa mentalité est brillante. Elle prend la balle très tôt, les retours sont magnifiques, l’attitude est excellente. Elle a vraiment ce quelque chose. Tu sais, dans le circuit masculin, cela rappelle un peu l’arrivée d’Agassi, Nadal ou Alcaraz, ces sortes de superstars. »
« Dans le tennis féminin, si on compare, ce sont probablement Chrissy Everett, Serena et Venus Williams à leur arrivée, peut-être Maria Sharapova. Elles débarquent d’un seul coup et tout le monde s’enthousiasme. Mais il faut se rappeler qu’aux Philippines, elle atteint déjà ce statut. »
« Aux Philippines, elle est manifestement la plus grande superstar. Bien sûr, il y a d’autres légendes dans les sports olympiques qui ont gagné des médailles d’or et ainsi de suite. Mais elle a juste ce petit supplément. On ne peut pas expliquer ce que c’est. On ne peut tout simplement pas s’empêcher de la regarder. Quand elle est à la télévision, lors de ses entretiens, elle parle exceptionnellement bien. Donc, à mes yeux, il ne reste plus qu’un peu de temps. »
« Elle est le remède parfait pour la WTA. Elles avaient besoin d’une grande superstar et si elle peut atteindre les quarts, les demi-finales, les finales, et gagner des Grands Chelems, leur circuit continuera à croître. Je pense qu’elle va réaliser une longue traversée à l’US Open. »
