Le service d’Alex Eala a été l’un des sujets qui a alimenté les conversations alors qu’elle gravitait dans le classement cet été.
Cette discussion a atteint son paroxysme fin juillet lorsque l’entraîneuse de Serena Williams, Rennae Stubbs, a affirmé que la jeune joueuse de 21 ans ne remporterait pas de Grand Chelem avec un service aussi ordinaire.
Elle a déclaré à l’époque : « Le service d’Eala ne lui permettra jamais de remporter un Grand Chelem. Je sais que l’on peut dire la même chose d’Angie Kerber, mais je pense que c’est ce qui freine Eala ».
« Je pense aussi que c’est ce qui empêche Jessica Pegula d’aller au bout. Le second service de Pegula est très vulnérable face à des adversaires qui frappent fort. J’espère toujours qu’elle peut gagner un Grand Chelem, mais pour l’instant je ne le vois tout simplement pas arriver. »
D’autres, comme Greg Rusedski, estiment qu’avec quelques ajustements, la gauchère peut rejoindre l’élite du jeu, et le légendaire entraîneur Rick Macci pense même qu’elle peut atteindre le rang de n°1 mondial et remporter des Tournois majeurs.
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Stubbs a ensuite tempéré son point de vue, sans pour autant revenir complètement sur ses propos, peut-être après le titre d’Eala au Washington Open et sa montée jusqu’à la 18e place du classement.
Peu de joueuses auront envie d’affronter la Filipine à Flushing Meadows au cours des quinze prochains jours, d’autant plus que sa cohorte de fans peut mettre ses adversaires hors d’eux.
Dans le cadre d’un échauffement à l’US Open lui-même, Eala a joué le double mixte avec Félix Auger-Aliassime, mais ils ont été nettement battus 4-1 4-1 par Elina Svitolina et Gaël Monfils dès le premier tour.
Lors de l’entraînement pour ce mini-tournoi, le Canadien a été surpris en train de renvoyer le service d’Eala, qui est plutôt lent et qui se situe hors du Top 50 en termes d’efficacité.
Bien que son premier service puisse afficher une vitesse inférieure à 90 mph et que sa seconde balle se situe souvent autour des 70 mph, l’effet, la trajectoire et son côté gaucher compliquent le retour plus que ce que l’on pourrait attendre.
En effet, Auger-Aliassime a admis : « C’est vraiment difficile à remettre en retour. »
Sortant du rang de numéro 4 mondial, cela augure favorablement pour l’US Open, alors qu’Eala vise une longue épopée à New York.
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