Des scènes émouvantes se sont déroulées sur le court Arthur Ashe lorsque le grand Novak Djokovic a versé des larmes à mi-chemin de sa défaite face à Mariano Navone au premier tour.
Tout semblait en faveur du joueur détenteur de 24 titres du Grand Chelem, car après avoir cédé le premier set, il remporta les deux suivants et prit également une avance précoce dans le quatrième set.
Mais le match a basculé lorsque Djokovic n’a gagné qu’un seul jeu de plus pour le reste de la rencontre, tandis que Navone s’imposait 6-2 dans le quatrième set et 6-1 dans le cinquième, pour sceller une victoire 7-6 (7-5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 après quatre heures et trente-six minutes.
Cela signifie que l’attente d’un 25e titre majeur se prolonge, Djokovic ayant subi sa première élimination dès le premier tour de l’US Open et c’était aussi sa première défaite au premier tour d’un Grand Chelem depuis l’Australian Open 2006.
Le Serbe, âgé de 39 ans, a été confronté à des « problèmes de santé » lors de sa défaite au deuxième tour du Cincinnati Open et ces soucis étaient à nouveau visibles sur l’Arthur Ashe.
« C’est simplement une condition que j’ai, sur le plan de la santé, qui me préoccupe depuis quelques années. Beaucoup de soucis, surtout quand il fait humide et chaud », a déclaré Djokovic après l’épreuve de Cincinnati.
« Je l’avais anticipé, mais il y a toutes ces choses, comme le trac et tout ce qui est impliqué et qui aggrave la situation, et c’est ce qui est arrivé. »
Il a vomi à plusieurs reprises pendant le match et a aussi dû recevoir un traitement pour un problème lombaire. Le Serbe a parfois à peine pu bouger lors des quatrième et cinquième sets alors qu’il commençait à se crisper.
Et cela a laissé des traces, Djokovic devenant émotif alors qu’il était mené 1-3 dans le cinquième set par Navone; il s’est mis à pleurer et trois jeux plus tard il a quitté l’US Open 2026.
La grande question est désormais de savoir si le grand nom du tennis a disputé son dernier match à New York, car le temps n’attend personne.
Le Serbe a reçu une ovation debout du public sur l’Arthur Ashe lorsqu’il quitta le stade et il prit même le temps de signer des autographes.
Et pour des statistiques qui piquent encore plus, c’est la première fois depuis 2003 que ni les Big Three – Djokovic, Roger Federer et Rafael Nadal – ne figurent au deuxième tour d’un Grand Chelem. Cela fait 23 ans.
Classements ATP en chute
Djokovic avait débuté le tournoi à la cinquième place du classement, mais il défendait 800 points obtenus lors de sa demi-finale l’an dernier.
Avec une apparition au premier tour qui ne rapporte que 10 points, il est en recul de 790 points et a chuté à la 11e place, sortant du top 10 pour la première fois depuis huit ans.
