Alex Eala a lancé sa campagne à l’US Open avec brio, en écartant l’Américaine Mary Stoiana en deux sets lors du premier tour mardi.
Peu de joueuses ont été aussi sous les projecteurs que la 17e tête de série à l’approche de l’US Open, mais la joueuse de 21 ans n’a montré aucun signe de nervosité dans sa victoire 6-1, 6-2.
Son adversaire de 23 ans est au meilleur classement de sa carrière à la 113e place, mais elle n’a pas été de taille face à la joueuse philippine, qui était soutenue par une armée de fans au Louis Armstrong Stadium.
Le service d’Eala a été fortement scruté après son ascension dans le classement ces derniers mois, mais elle a réussi à remporter 28 de ses 44 premières premières balles de service lors de la session nocturne.
Prochain rendez-vous, elle affrontera l’Ukrainienne Oleksandra Oliynykova au deuxième tour — une adversaire qu’elle a perdue face à Strasbourg lors d’un duel serré en trois sets en mai. Avant ce duel, voici tout ce qu’Eala a déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match.
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Niveau de jeu
Je suis très contente du niveau que j’ai produit aujourd’hui.Ce n’est jamais facile, surtout au tout premier tour d’un tournoi du Grand Chelem, et pourtant. Et je pense que Mary a connu de bonnes semaines.
Service
Je pense avoir bien servi. Il faudra que je prenne un peu plus de temps pour analyser le match. Le service est un effort constant et un travail continu pour s’améliorer.Je suis toujours en train d’améliorer quelque chose. Donc je suis satisfaite de ma prestation au service aujourd’hui. J’espèreque nous progressions ou que nous maintenions ce niveau lors des prochains matchs.
Cette année vs l’année dernière
C’était différent, sans doute.Mais cela ne signifie pas que l’un est plus difficile que l’autre. Ce sont juste des circonstances différentes. C’était ma première fois de jouer dans l’un des principaux terrains ici à l’US Open et c’était très bruyant.
Et surtout lorsque le toit est fermé. Donc c’est quelque chose qui ajoute à l’atmosphère, mais c’est aussi quelque chose à gérer. En arrivant en tant que tête de série et en ayant bien fait, je dirais que cette période de swing américaine apporte une ambiance différente.
Des nerfs supplémentaires liés aux attentes ?
Eh bien, il y avait des nerfs, c’est sûr. Et je ne suis pas vraiment sûre d’où ils provenaient, si du vacarme, ou du premier tour d’un Grand Chelem, mais je pense qu’avec de l’expérience, mon objectif est de les ignorer. Et j’ai déjà vécu des grands publics.
Et je pense m’être plutôt bien adaptée pour rester concentrée sur ce à quoi je dois prêter attention et sur les points A, B et C. Finalement, lorsque l’on entre dans le rythme, on joue au tennis et un match reste un match, peu importe qu’il y ait ou non beaucoup de personnes. Je pense donc qu’une fois que les joueuses trouvent ce groove, l’influence des facteurs externes diminue un peu.
Attentes pour l’US Open
Ce que j’attends de ce tournoi, je pense avoir bien préparé mes bagages. Mon équipe a travaillé, j’ai moi aussi travaillé. Donc pour obtenir davantage de matches avec le niveau que je vois pouvoir produire, et que j’ai produit ces dernières semaines, je pense que ce premier match a été une bonne entrée. J’ai pu exécuter beaucoup de points, être agressive, jouer mon jeu. Poursuivre sur cette trajectoire.
Match du deuxième tour contre Oleksandra Oliynykova
Oui, c’était vraiment un bon match [quand je l’ai jouée à Strasbourg]. Très intense, assez serré. En repensant à ce match, il y a beaucoup de choses que j’aurais pu faire mieux.
Et je pense travailler dessus depuis lors, cela fait quelques mois. Je pense avoir beaucoup évolué au cours de ces mois. Tout ce que je peux faire, c’est aborder ce match avec le même état d’esprit qu’aujourd’hui, le même état d’esprit, voire meilleur que celui que j’ai eu ces dernières semaines, et faire de mon mieux.
D’où vient votre maturité et votre intelligence
Je ne sais pas. Je pense qu’être joueuse de tennis professionnelle et évoluer dans un environnement très professionnel, dans un cadre extrêmement compétitif, entourée par tant de femmes et de personnes incroyables, intelligentes et charismatiques.
J’imagine que j’ai simplement appris de mon entourage. J’ai assimilé des connaissances. Je cherche constamment à devenir une meilleure personne, une personne plus intelligente et plus consciente. Et d’être la meilleure version de moi-même. Je ne pense pas que mon tennis serait aussi bon aujourd’hui si je n’étais pas la personne que je suis en dehors des terrains et si je n’étais pas aussi ouverte d’esprit ou désireuse d’apprendre. Donc ces deux choses vont de pair.
Profiter du parcours vs être « robuste en championnat »
Je suis encore tellement jeune, j’ai encore énormément à apprendre sur la gestion… il y a tant de choses que je vais expérimenter et tant de défis que je n’ai pas encore rencontrés. Mais aujourd’hui, avec le succès que j’ai eu cette année et ma progression qui a été rapide, on dirait que c’était hier que je rêvais d’être à Armstrong, par exemple, ou de rêver de jouer contre les joueuses que je joue contre.
Disons que, dans un match comme celui-ci, le matin, j’étais nerveuse. C’est le premier tour d’un Grand Chelem et j’entre en tant que tête de série. C’est un peu différent parce que j’ai bien réussi récemment.
Je pense juste que ce serait dommage si je ne faisais pas de mon mieux pour profiter. Il y a tellement de personnes qui me montrent leur amour et pour toutes les autres joueuses et je joue sur Armstrong. Il y a eu des moments où l’on rêve et quand on est enfant, on ne sait pas si on va réellement y arriver? Bien sûr, on dit « je peux, je peux, je peux ». Mais ce n’est pas sûr. Et maintenant je suis ici. Donc ce serait vraiment dommage de ne pas profiter de ce que j’ai.
Étonnée par les fans ?
Je pense que j’en ai été témoin de manière répétée dernièrement. Et sur le plan professionnel… vous savez, compartimenter et trouver ma paix, j’ai définitivement acquis un meilleur rythme. Mais cela ne se démode pas.
Ils me surprennent encore. Oui, ils me surprennent bien. Les fans sont très créatifs et j’adore les voir. Je les ai trouvés super mignons. Ça me fait sourire chaque jour.
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