Novak Djokovic a publié sur les réseaux sociaux un message bref après son élimination surprise à l’US Open, sans révéler ce qui s’est passé lors de la première journée à New York ni ce qui l’attend ensuite.
Le cryptique vainqueur de 24 titres du Grand Chelem a été surpris par Mariano Navone au tour des 128 à Flushing Meadows, l’Argentin infligeant au Serbe sa première défaite dès le premier tour à New York, sur le score de 7-6 (7-5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1.
C’est peut-être la façon dont s’est déroulée la défaite qui a laissé nombre de personnes s’interroger sur son avenir, Djokovic ayant vomi à plusieurs reprises pendant le match et semblant s’effondrer – au sens figuré – après avoir brièvement pris le service adverse pour mener 2-1 dans le quatrième set, avant de ne remporter que peu de jeux supplémentaires.
Alors qu’il était mené 1-3 dans le dernier acte, il s’est mis à pleurer en sachant que la fin se dessinait, Navone clôturant le match après quatre heures et trente-six minutes.
Le grand nom du tennis a reçu une ovation debout dans le stade Arthur Ashe et il a salué ce soutien tout au long de la rencontre, de nombreux spectateurs scandaient son nom tandis qu’il luttait physiquement.
Douze heures après sa débâcle, il a pris la parole sur les réseaux pour remercier New York, écrivant sur Instagram : « Éternellement reconnaissant, New York. »
Évidemment, il reste à savoir si Djokovic reviendra à New York l’année prochaine pour disputer l’US Open, beaucoup se posant des questions sur son avenir après une période difficile.
Après sa défaite en demi-finale à Wimbledon, le joueur de 39 ans a effectué son retour à Cincinnati Open, mais sa campagne n’a duré qu’un seul match puisqu’il a perdu face à Thiago Austin Tirante. Ce match a également été entaché de vomissements et de problèmes physiques.
Quelques semaines plus tard, il a de nouveau été confronté à des soucis de santé lors de sa défaite face à Navone, mais l’ancien numéro 1 mondial Mats Wilander affirme que nous n’avons pas encore vu le dernier de Djokovic.
« C’était très triste », a déclaré l’ancien numéro 1 mondial à TNT Sports. « Je ne suis pas exactement sûr de ce qui lui est arrivé auparavant, car il a effectivement vomi sur le court. Était-ce à cause de la durée du match ou de quelque chose qu’il combattait déjà auparavant ? »
« Le voir en larmes parce qu’il ne peut pas jouer à 100 % de ses capacités, c’est vraiment triste. Mais cela raconte toute l’histoire : il n’est pas sur le point de se retirer, il va revenir une autre année et continuer à se battre et à essayer, car il sent qu’il peut encore être une menace. »
L’ancienne No 4 mondiale Johanna Kota estime également qu’il est trop tôt pour affirmer que sa carrière magnifique est terminée.
« Il a été physiquement en difficulté – il n’a pas précisé ce que c’était, mais il souffre sous l’humidité. Il a laissé entendre que quelque chose se passe, mais il a aussi dit qu’il va essayer de trouver une solution », a-t-elle déclaré.
« Je ne pense pas qu’il disparaisse. Il va tout donner pour trouver un moyen de continuer à jouer selon ses propres conditions et prendre sa retraite selon ses propres termes. »
