Taylor Fritz a reconnu qu’il avait besoin de prendre du recul par rapport au tennis après un effondrement choquant contre Francisco Cerúndolo qui a mis fin à ses rêves de victoire à l’US Open.
L’Américain Fritz semblait avoir pris le contrôle total après s’être offert une avance de deux sets puis mené d’un break au début du troisième, mais le match s’est dénoué lorsque Cerúndolo est revenu en force pour s’imposer 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
Fritz était abattu après la rencontre et son malaise était impossible à cacher quand on lui a demandé de résumer ses émotions.
« Je ne sais même pas quoi dire », a déclaré Fritz. « Je n’ai pas vraiment envie de parler à qui que ce soit, voir qui que ce soit. »
« J’ai plutôt besoin de sortir pendant quelques jours, puis de reprendre le travail. Je ne sais pas comment j’ai laissé faire ça aujourd’hui. »
Fritz a laissé entendre qu’il ne se sentait pas à l’aise même après avoir pris une avance de deux sets, repoussant une série de balles de break avant que Cerúndolo ne fasse payer le prix de ses pressions.
« J’ai eu de la chance de passer les premier et deuxième sets parce qu’il ne servait pas très bien et a commis quelques erreurs », a déclaré Fritz.
« J’avais simplement besoin de mieux servir et il a livré un excellent jeu pour me breaker dans le troisième. Il est très bon sur le retour, et il l’était plus que ce à quoi s’attendrait un joueur moyen. »
« Il s’est amélioré depuis la ligne de fond. Il a commencé à jouer de façon plus agressive et a fait moins d’erreurs, ce qui a rendu les choses plus difficiles. »
« Dans le quatrième et le cinquième, il a servi incroyablement. Mon niveau depuis la ligne de fond a légèrement diminué et il est devenu un peu plus difficile de jouer ces moments de pression. »
C’est une défaite qui va faire mal à Fritz, les attentes autour de lui ayant augmenté après qu’il avait remporté ses deux premiers matches de manière éclatante.
L’ampleur de sa déconvenue laissera un sentiment persistant de regrets chez l’Américain, Cerúndolo laissant entendre qu’il lui fallait hausser son niveau après avoir été dominé lors des premiers échanges.
« Il jouait bien mieux que moi lors des deux premiers sets », a déclaré Cerúndolo.
« J’ai commencé à m’impliquer petit à petit et je pense que le quatrième et le cinquième, j’ai joué un tennis vraiment bon. Je ne trouvais pas ce niveau dans les sets précédents, dans les tours précédents. »
Les États-Unis attendaient depuis longtemps de couronner un champion de chez eux à l’US Open et Fritz était pressenti pour mettre fin à cette attente qui remonte à la victoire d’Andy Roddick en 2003.
Des revers comme celui-ci dans ce tournoi qui compte plus que tout pour Fritz vont le piquer et alimenter ses doutes quant à sa capacité à franchir la ligne d’arrivée dans un Grand Chelem.
