Alex Eala a été saluée comme la meilleure retourneuse du circuit WTA à l’heure actuelle par l’ancien numéro 1 britannique Greg Rusedski.
L’ancien finaliste de l’US Open a également déclaré que le jeu de la joueuse philippine présente des nuances semblables à celles du numéro 1 mondial Jannik Sinner et à Rafael Nadal, quadruple vainqueur de grands titres.
Il a dit : « En la regardant jouer, elle me rappelle un peu Rafael Nadal ; l’intensité qu’elle affiche sur le court. Et on observe sa positionnement corporel. »
« Elle est toujours à peu près au même niveau par rapport à sa taille lorsqu’elle se déplace depuis l’arrière du court, ce qui rappelle un peu l’intensité de Rafael, mais le niveau en hauteur est combiné à des genoux fléchis comme chez Jannik Sinner. Donc, c’est une combinaison brillante qu’elle possède. Et son état d’esprit est incomparable. »
Rusedski ajouta ensuite : « Elle est probablement la meilleure joueuse de retour de service au monde en ce moment. La façon dont elle peut anticiper si tôt et vous priver de temps. Peu importe si elle affronte un gros serveur ou quelqu’un qui sert lentement, elle est prête à avancer. »
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Alors, qui est la meilleure retourneuse du circuit féminin ? Ce n’est pas une question aisée. Par exemple, les leaders diffèrent selon qu’on regarde les points gagnés sur le retour de la première et de la seconde balle, les jeux de retour remportés, ou les points de retour gagnés.
Pour le pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle de service, Clara Burel, qui a disputé quatre matchs cette année et est classée 416e, est en tête avec 47,7 %.
Le premier grand nom à afficher des statistiques élevées ici est Coco Gauff, classée 20e, avec 42,1 %. Iga Swiatek est 23e à 41,5 % et la championne de Roland-Garros Mirra Andreeva est 29e à 41,1 %.
1) Aryna Sabalenka
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 115e, 36,1 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 62e, 57 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 74e, 37,1 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 69e, 44,6 %
2) Elena Rybakina
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 177e, 34,2 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 110e, 54,9 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 127e, 32,4 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 130e, 42,3 %
3) Jessica Pegula
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 61e, 38,6 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 85e, 56 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 62e, 37,9 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 55e, 45,3 %
4) Coco Gauff
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 20e, 42,1 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 72e, 56,5 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 23e, 44,8 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 22e, 47,7 %
5) Mirra Andreeva
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 29e, 41,1 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 56e, 57,2 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 31e, 42,9 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 29e, 47 %
6) Linda Noskova
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 190e, 33,5 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 158e, 53,4 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 151e, 30,5 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 171e, 41,2 %
7) Karolina Muchova
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 96e, 36,9 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 157e, 53,4 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 111e, 33,7 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 109e, 43 %
8) Iga Swiatek
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 23e, 41,5 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 13e, 61,6 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 9e, 48,5 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 10e, 49,1 %
9) Elina Svitolina
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 56e, 38,8 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 28e, 59,5 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 32e, 42,2 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 33e, 46,7 %
10) Amanda Anisimova
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 77e, 37,7 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 27e, 59,5 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 43e, 40,6 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 41e, 45,9 %
18) Alex Eala
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle : 100e, 36,8 %
- Pourcentage de points remportés sur le retour de la deuxième balle : 67e, 56,8 %
- Pourcentage de jeux de retour remportés : 75e, 37 %
- Pourcentage de points de retour remportés : 73e, 44,5 %
Cela dit, Burel mène la liste pour le pourcentage de points remportés sur le retour à 52,2 %, tandis que Jazmin Ortenzi — numérotée 158 mondiale et qui n’a disputé que quatre matchs en 2026 — est en tête pour le pourcentage de jeux de retour remportés à 55,6 %.
Pour le pourcentage de points remportés sur le retour du deuxième service, la numéro 411 mondiale Jule Niemeier est première à 71,4 % mais n’a disputé qu’un seul match cette année.
Qui est le meilleur retourneur parmi le Top 10 ?
Sur la base de ces statistiques du circuit WTA pour 2026, Swiatek est en tête, la joueuse ayant remporté six titres majeurs menant le groupe dans trois des quatre mesures générales du retour.
Gauff est seconde, et est la meilleure pour le pourcentage de points remportés sur le retour de la première balle, tandis qu’Andreeva se classe troisième, avec environ le meilleur tiers dans trois des quatre catégories.
Dans cette liste de 11 joueuses, Eala se situerait à la huitième place sur l’ensemble de l’année. Noskova, championne de Wimbledon, est la pire du lot, et Sabalenka, numéro 1 mondiale, occupe la neuvième place.
Ce ne sont pas des statistiques parfaites, notamment parce que bon nombre de joueuses de l’échantillon du circuit WTA n’ont disputé que quelques matches, ce qui fausse un peu les chiffres. Mais il est raisonnable d’affirmer qu’Eala n’est pas la meilleure retourneuse du circuit selon ces chiffres.
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