Ben Shelton a déclaré que Carlos Alcaraz évolue “à un niveau extrêmement élevé” alors qu’il se préparait pour leur affrontement prévu lors de l’US Open 2026.
Le huitième tête de série, Shelton, a remporté une victoire convaincante 6-2, 6-3, 6-4 contre le 53e joueur Stefanos Tsitsipas au quatrième tour à New York, dimanche soir.
Shelton affrontera Alcaraz — deuxième tête de série et champion en titre de l’US Open — dans un quart de finale spectaculaire prévu mardi.
L’athlète américain, qui vise son premier titre du Grand Chelem, a battu Tallon Griekspoor, Hubert Hurkacz et Denis Shapovalov lors de ses trois premiers matches à Flushing Meadows.
Alcaraz, qui convoite son huitième titre majeur, n’avait pas disputé de match depuis plus de quatre mois avant l’US Open en raison d’une blessure au poignet droit.
Le Espagnol de 23 ans a battu Roman Safiullin, Jaime Faria, Wu Yibing et Tommy Paul sur son chemin jusqu’aux huitièmes de finale.
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Lors de sa conférence de presse après sa victoire sur Tsitsipas, Shelton a donné son avis sur Alcaraz.
« Nous nous sommes entraînés ensemble avant le tournoi », a déclaré Shelton.
« J’ai suivi ses matches, je pense qu’il évolue à un niveau extrêmement élevé.
« Pour moi, il paraît très normal — son normal, je veux dire — ce qui est impressionnant après ne pas avoir joué pendant cinq mois. Je pense que ce sera un grand match.
« Impatient pour la bataille. Je ne l’ai jamais affronté à New York, et évidemment je suis dans la position où je veux être. »
On a ensuite demandé au jeune de 23 ans comment son jeu s’est amélioré depuis son dernier affrontement contre Alcaraz lors de l’Open de Paris 2025.
« Honnêtement, je pensais avoir bien joué à Paris », a répondu Shelton. « Mais je pense que mon service est meilleur, ma remise est bien meilleure. »
« Je pense que ma tolérance aux coups depuis la ligne de fond, la qualité générale depuis la ligne de fond et mes déplacements se sont améliorés. Je pense que ce sera forcément un match différent ici. »
« Et oui, je pense que ce sont les domaines qui ont probablement le plus évolué pour moi. »
Concernant sa prestation contre Tsitsipas, Shelton a déclaré : « Je pense que j’ai bien joué. Un match propre et efficace, heureux d’être de retour en quart de finale ici, et je suis satisfait de la manière dont j’ai géré mes affaires ce soir. »
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