Ben Shelton continue de se faire un nom sur les courts et il a atteint sa première finale de Grand Chelem lors de l’US Open 2026.
Après deux sorties en demi-finales de Grands Chelems — la première à l’US Open 2023 et à nouveau à l’Open d’Australie 2025 — c’était la troisième fois la bonne pour l’Américain qui a battu son compatriote Frances Tiafoe en demi-finale à Flushing Meadows.
Qui sont les parents de Ben Shelton ?
Shelton est né le 9 octobre 2002 à Atlanta, en Géorgie, fils de Lisa Witsken Shelton et de Bryan Shelton.
Il vient d’une famille de tennis, son père Bryan ayant été joueur professionnel. Ses temps forts incluent l’accès à la finale du double de Roland-Garros en 1992 et son meilleur résultat en simple, le quatrième tour de Wimbledon en 1994.
Le père de Shelton — qui a remporté deux titres sur le circuit ATP — a enregistré un rang le mieux classé de sa carrière à la 55e place en mars 1992 et il a disputé plus de 200 matches professionnels en simple au cours de sa carrière.
À quoi ressemble le parcours de Ben Shelton dans le US Open
Après sa carrière de joueur, il a été entraîneur-chef de l’équipe féminine des Georgia Tech Yellow Jackets qui a remporté le championnat NCAA de tennis féminin en 2007. Shelton occupait ce poste au moment de la naissance de Ben.
Il a ensuite pris le poste d’entraîneur de l’équipe masculine des Florida Gators de l’Université de Floride et, en 2021, l’équipe qu’il entraînait a remporté le championnat NCAA.
Shelton demeure le seul entraîneur-chef à avoir remporté un championnat national dans les deux catégories, hommes et femmes, en NCAA Division I Tennis.
En 2023, Shelton a pris sa retraite du tennis universitaire afin de coacher son fils Ben.
Quant à sa mère Lisa, elle aussi fut une excellente joueuse de tennis, avec une carrière juniors réussie, même si elle n’a pas poursuivi une carrière professionnelle.
Ben est également le neveu de Todd Witsken, joueur professionnel qui a atteint la 43e place au classement en novembre 1989.
En 1988, Witsken a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie, perdant contre Ivan Lendl, et il a atteint le quatrième tour de l’US Open en 1996.
À Wimbledon, Witsken a marqué l’histoire avec le match le plus long du simple masculin lorsque son match du deuxième tour contre Greg Holmes a duré 5 heures et 28 minutes. Ce record est resté en place pendant 21 ans jusqu’à ce qu’il soit battu par John Isner et Nicolas Mahut en 2010.
La sœur de Shelton, Emma, a également joué au tennis au niveau universitaire.
Qu’a dit Ben Shelton de ses parents ?
Shelton a souvent été élogieux envers son père, estimant lui devoir sa carrière.
« Nous sommes définitivement compétitifs dans beaucoup de domaines, mais je dois assurément mes succès à lui », a déclaré Shelton en janvier, après avoir atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie.
« Il m’entraîne depuis que j’ai pris une raquette, c’est lui qui a veillé à ce que ma tête reste sur les rails lorsque je m’écarte un peu du droit chemin. »
« Il a été un formidable modèle pour moi dans le monde du tennis, et c’est incroyable d’avoir un parent qui a traversé toutes les difficultés et les expériences d’être pro sur le circuit. »
Shelton a également loué son père pour son honnêteté, déclarant après sa victoire à l’Open du Canada que « ce n’est pas du sucre qu’il m’apporte ».
« Il me connaît vraiment bien. Il ne mâche pas ses mots, il est honnête. Je pense que je retire beaucoup de ses conseils parce que je respecte sa carrière de joueur, je le respecte comme coach, évidemment, et je le respecte en tant que père. Il me respecte de la même manière. »
Shelton a aussi pris le temps de rendre hommage à sa mère Lisa, sa sœur Emma et sa petite amie Trinity dans son allocution.
« Toute ma famille élargie, surtout ma mère, ma sœur et ma petite amie, ont été à mes côtés chaque jour, même s’ils n’étaient pas ici au Canada. Je suis vraiment chanceux d’avoir les personnes qui comptent dans ma vie. »
Comment s’est déroulée la carrière junior de Ben Shelton ?
En réalité, Shelton n’a pas débuté le tennis dès le départ, s’essayant d’abord au football américain. Jouant au poste de quarterback, il ne s’est mis sérieusement au tennis qu’à 11 ans et a attribué ce passage à ce sport à un retard de croissance.
« J’ai vu que mon père était entraîneur dans le monde universitaire et qu’il connaissait bien le jeu », a-t-il confié au New York Times en 2022. « Mes chances d’aller loin dans ce sport et d’avoir cette ressource allaient être vraiment utiles. »
« L’autre chose, c’est que j’ai grandi plutôt tard. Vers la fin du collège, il y avait pas mal de grands gosses en football et je n’avais pas encore vraiment connu mon saut de croissance. J’en avais peut-être un peu marre d’être malmené tout le temps. »
Ayant échangé le ballon ovale contre la raquette, Shelton a remporté le tournoi USTA Boys 16s Doubles sur terre battue en 2019, puis il a atteint la finale des Winter Nationals en simple chez les moins de 18 ans en 2020.
Au collège, il a joué pour les Florida Gators, l’équipe que son père avait l’habitude d’entraîner, et les a aidés à remporter la Southeastern Conference et le championnat NCAA de 2021.
Sa carrière a ensuite progressé avec d’autres titres, notamment les Intercollegiate Tennis Association (ITA) All-American Championships, qu’il a remportés sans perdre un set, affichant un bilan de 37-5 lors de sa deuxième année universitaire.
En 2022, il est devenu Champion Simple de la NCAA et a terminé la saison en tant que meilleur joueur universitaire du pays, remportant à la fois le titre de Joueur de l’année de la SEC et le titre national (ITA) de Joueur de l’Année. Cette même année, il a participé à son premier tournoi ATP, l’Atlanta Open.
Il a battu Ramkumar Ramanathan pour sa première victoire sur l’ATP avant de s’incliner face à John Isner au deuxième tour.
En août, il a confirmé qu’il ne retournerait pas à l’université et qu’il devenait professionnel, en signant avec l’un des dirigeants de TEAM8, la société de gestion fondée par Roger Federer.
Âgé de 23 ans, Shelton a remporté deux titres ATP Masters 1000, lors du titre de l’Open du Canada en 2025 et de sa défense du titre en 2026.
