Novak Djokovic affronte actuellement une génération totalement nouvelle sur le circuit ATP, témoignage de la longévité du champion vainqueur de 24 Grands Chelems.
Pendant près de deux décennies, Djokovic dominait le circuit ATP aux côtés de Roger Federer et Rafael Nadal, mais ses fortunes se sont ralenties depuis le retrait de ses grands rivaux.
Le Serbe a eu du mal contre des adversaires comme Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et Alexander Zverev, et il n’a pas goûté à une victoire en Grand Chelem depuis l’US Open 2023.
Cependant, Djokovic continue d’évoluer à un niveau élevé sur le circuit, mais on rapporte qu’il nourrit des opinions bien tranchées sur l’état actuel du tennis masculin – du moins d’après Grigor Dimitrov.
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Lors d’une interview accordée à SpilXperten alors qu’il défendait les couleurs de la Bulgarie à la Coupe Davis, Dimitrov a déclaré : « Pour être honnête avec vous, ces dernières années, je me suis quelque peu distancié du circuit ATP.
« Bien sûr, je suis sur le circuit, mais je me suis éloigné du suivi de certaines tendances ou quoi que ce soit d’autre. Ma vie a toujours tourné autour du tennis. D’une certaine manière, l’âge n’est qu’un chiffre, mais dans notre sport l’écart se creuse énormément. On peut clairement le constater, et ce ne sont pas seulement les choses sur le court qui ont changé. Il s’agit aussi des interactions. Je ne connais même plus tout le monde sur le circuit maintenant. On peut en rire, mais c’est un peu triste. »
Dimitrov a même suggéré que Djokovic partage le même sentiment que lui sur l’état actuel du Circuit ATP.
« Je me sens pareil que Novak », a expliqué le Bulgare. « Une partie de moi est partie avec Roger et Rafa. Absolument. Nous avons même eu cette conversation avec Novak, où nous avons évoqué les défis et les obstacles de l’époque, cette ère du tennis…
« Sans manquer de respect à qui que ce soit, cette période restera pour moi la plus difficile que j’ai jamais dû affronter. J’étais non seulement le poursuivant, mais je m’efforçais constamment de vaincre les joueurs les plus imposants. Malheureusement, c’est extrêmement difficile de réussir à mesure que l’on avance en âge. Ça fait mal. »
Bien qu’approchant les quarante ans, Djokovic ne montre aucun signe pressant d’une retraite prochaine.
Le champion du Grand Chelem à 24 reprises doit reprendre la compétition à l’Open de Chine à la fin du mois de septembre, pour sa première apparition dans ce tournoi ATP 500 depuis 2015.
La star demeure invincible dans ce tournoi, avec six victoires à son actif et jamais une défaite enregistrée dans ce cadre.
