Les rivales d’Alex Eala sur le circuit WTA n’en finissent plus de faire l’éloge de la joueuse de 21 ans alors qu’elle s’apprête à lancer la tournée asiatique.
La joueuse philippine a annoncé qu’elle était « enthousiaste » à l’idée de jouer à l’Open de Singapour cette semaine, notamment parce que c’est « plus proche de chez moi, donc je suis très heureuse ».
Eala débutera sa campagne contre l’une des mondialistes No 152 Sofia Costoulas ou No 178 Tatiana Prozorova, avant d’éventuellement affronter en fin de tournoi la finaliste de l’US Open Amanda Anisimova et la championne de Roland-Garros Mirra Andreeva lors des phases décisives de l’épreuve WTA 500.
Après cela, la gauchère représentera son pays aux Jeux Asiatiques, en passant outre le tournoi WTA 1000 de Pékin prévu plus tard ce mois-ci.
Alors que l’Open de Singapour démarre, la sixième tête de série et invitée wildcard Leylah Fernandez a été invitée à parler de l’impact d’Eala sur le circuit WTA. La Canadienne a salué le talent d’Eala sur le court et sa classe en dehors des terrains.
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Elle a déclaré cette semaine : « Alex est une joueuse incroyable, et surtout une personne incroyable. Elle est extrêmement gentille, extrêmement humble. Elle affiche toujours le sourire. »
« Je sais que, dès le début sur le circuit, la communauté philippine soutient énormément ses joueuses, et j’ai ressenti cet accueil lorsque je suis arrivée sur le circuit. »
« Où que j’aille dans le monde, il y avait toujours une belle foule qui me soutenait, et voir Alex là aussi montre vraiment combien la communauté philippine aime soutenir l’une des leurs. C’est vraiment agréable. »
La joueuse classée No 70 mondiale, Alycia Parks, qui participe aussi à l’épreuve, a ajouté que l’effervescence autour d’Eala est « toujours divertissante » et que sa popularité est « bonne pour le tennis ».
Par ailleurs, Iva Jovic, qui atteint un sommet personnel de 13 au classement, a été interrogée sur ce que c’est de se mesurer à des joueuses qu’elle apprécie, comme Eala et Zeynep Sonmez.
La jeune femme de 18 ans, qui vient tout juste de défendre son titre à Guadalajara, a admis que cela peut être difficile mais qu’au final, elle a un travail à faire.
Elle a déclaré : « C’est étrange, mais je pense que nous sommes toutes professionnelles, et lorsque nous montons sur le court, nous faisons tout pour gagner, et tout cela passe au second plan, mais je n’ai aucun problème à être amies et à rester concurrentes. »
« Je ne pense pas que cela perturbe quoi que ce soit sur le court, et les deux filles que vous avez mentionnées sont parmi les meilleures et les plus gentilles, donc je suis vraiment reconnaissante de les avoir dans ma vie. »
Jovic a battu Eala dans un match à suspense en trois sets au troisième tour de l’US Open plus tôt ce mois-ci. Les deux pourraient se retrouver pour une quatrième fois en 2026, l’Américaine menant alors 3-0 contre la Philippinienne.
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