Les jours où Aryna Sabalenka avait remporté des Grands Chelems pourraient être derrière elle, alors que ses adversaires du circuit WTA commencent à comprendre comment s’y prendre face à l’ancienne numéro 1 mondiale.
Selon Caitlin Thompson, coprésentatrice du podcast The Rennae Stubbs Tennis Podcast, la joueuse de 28 ans serait en déclin après une année sans titre majeur depuis 2022.
La fondatrice du magazine Racquet pense que le fait que la Bélarusse ait « capitulé » à plusieurs reprises dans des matches importants est un signe qu’elle risque de ne pas ajouter à ses quatre Grands Chelems, sauf si elle opère des changements importants.
Elle a déclaré dans le podcast : « Je ne pense pas que Sabalenka va en obtenir davantage. Je pense qu’elle est en déclin. Je crois que les autres l’ont en quelque sorte comprise, et elle se révèle très vulnérable dans les moments difficiles. »
« Tu sais qui ne l’est pas ? Coco Gauff. Elle ne gagnera peut-être pas tous les matchs et n’atteindra pas toutes les finales, mais on sait qu’elle se battra jusqu’au bout. »
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Le coach de Serena Williams, Stubbs, a été surpris par cette affirmation, l’Australienne estimant que Sabalenka peut encore faire croître son palmarès en Grands Chelems.
Bien que la numéro 2 mondiale ait été à un set de la victoire à l’US Open et ait disputé six finales majeures au cours des deux dernières années, Thompson estime que ses problèmes de mentalité sont plus graves que jamais.
Elle a cité sa défaite face à Jessica Pegula à Berlin en juin comme exemple, Sabalenka ayant perdu le troisième et dernier set 6-0. Thompson a dit cela, même si la championne à deux reprises de l’US Open avait battu Pegula de manière convaincante en demi-finales à Flushing Meadows.
Thompson a poursuivi : « Cette capitulation dans ce match… Il se passe quelque chose de bizarre dans son mental qui, à mes yeux, est plus révélateur et inquiétant que lorsque elle avait les yips, ou le blocage des demi-finales d’il y a quelques années qu’elle a fini par surmonter pour progresser. Je pense qu’elle doit opérer des changements majeurs. »
Les questions sur sa mentalité ne sont pas nouvelles. En effet, le coach de renom Patrick Mouratoglou estime que Sabalenka doit mieux maîtriser ses émotions, et que c’est la seule chose qui l’empêche d’être numéro 1 mondial et d’enrichir son palmarès de Grands Chelems.
Il a laissé entendre qu’elle pourrait tirer quelques enseignements de la froideur quasi glaciale d’Elena Rybakina, qui a battu Sabalenka en deux finales majeures cette année et l’a dépossédée de la première place mondiale.
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