Alexander Zverev a assuré la victoire de l’équipe d’Europe lors de la dernière journée de la Laver Cup 2026, mais à Londres, l’enthousiasme des fans était mêlé lorsque le score de 13-5 en faveur de l’équipe locale est tombé un peu trop tôt pour certains présents.
L’équipe européenne dirigée par Yannick Noah a clos les débats après que Zverev ait battu l’Américain Learner Tien 7-6(3), 6-3, lors du deuxième match de la journée à l’O2 Arena.
Cela signifiait que la foule immense n’a pas eu l’opportunité de voir Alcaraz en action, puisqu’il était programmé comme troisième duel contre l’Australie, Alex de Minaur.
L’ambiance dans l’arène laissait penser que nombre de spectateurs espéraient une victoire de Tien face à Zverev, ce qui aurait préparé le face-à-face Alcaraz contre De Minaur.
Pourtant, c’est bien Zverev qui a su garder son calme dans une performance loin d’être convaincante, s’accrochant pour franchir la ligne et sortir d’une saison décevante en Laver Cup.
« Bon, je n’avais pas gagné un match ici depuis deux ans, alors je suis heureux d’y parvenir aujourd’hui », confia Zverev, visiblement soulagé.
« Un immense crédit à l’ensemble de Team World. Ils nous ont poussés jusqu’au bout encore une fois. Ils étaient champions l’an dernier, et cette année nous avions une excellente équipe, une belle cohésion et un esprit d’équipe, et je suis sûrement heureux d’avoir gagné. »
« Gagner en équipe, il n’y a pas de meilleur sentiment dans le sport. »
« On n’a pas ce sentiment assez dans le tennis et, entouré de ces grands joueurs que je croise habituellement de l’autre côté du filet chaque semaine, jouer à leurs côtés et avec deux grands capitaines comme Yannick et Tim (Henman, vice-capitaine). »
Le capitaine de Team World, Andre Agassi, a laissé entendre que l’avantage du domicile avait été déterminant en félicitant ses adversaires.
« Souviens-toi, Yannick (Noah), l’an dernier, combien tu détestais nous jouer à domicile. Nous avons désormais quelque chose en commun. Les jouer chez vous, ça ne doit pas être facile », a déclaré Agassi.
« Bien joué, les gars (l’Europe), c’est un plaisir de vous voir jouer en direct. À chacun d’entre vous. »
Le capitaine de l’Europe, Noah, affichait une humeur joviale en remerciant son équipe d’avoir vengé leur défaite de l’édition de l’an dernier à San Francisco.
« J’apprécie vraiment le fait que vous m’ayez laissé gagner une fois, je suis rempli de gratitude, vous êtes de bons types », a déclaré Noah avec un sourire.
« Au début, je pensais que vous étiez de bons types, mais maintenant je sais. Merci de nous avoir laissé gagner. »
« J’aimerais remercier mon équipe, je suis votre capitaine mais peut-être que vous me voyez comme votre père, peut-être comme votre grand-père ou votre oncle. »
« Je n’oublierai jamais ce moment très spécial que je partage avec vous; nous aimons tous jouer, mais parfois gagner fait du bien, alors je suis vraiment heureux – pour une fois – que vous gagniez pour moi, alors félicitations. »
L’équipe Europe a remporté la Laver Cup pour la sixième fois, après avoir gagné quatre des cinq éditions disputées sur le sol européen — Prague en 2017, Genève en 2019 et Berlin il y a deux ans.
Claire Dubois
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