Carlos Alcaraz a dévoilé les deux coups sur lesquels il s’entraîne depuis que lui et Taylor Fritz se sont livrés à une rencontre haletante lors de la Laver Cup.
Après sa défaite face à l’Américain Fritz lors de la Laver Cup de l’an dernier, Alcaraz a pris sa revanche de manière spectaculaire en sauvant deux balles de match avant de s’imposer 6-3, 4-6, 13-11.
C’était un moment crucial du duel, car l’équipe du Monde était à deux doigts d’obtenir un avantage décisif; la victoire d’Alcaraz les maintenait néanmoins dans le coup face à leurs adversaires européens.
Lorsque Casper Ruud et Alexander Zverev ont ensuite remporté leur double face à Alexander Bublik et Brandon Nakashima, l’Europe prit une avance de 7-5 en direction de la dernière journée d’action à l’O2 Arena de Londres.
Alcaraz était visiblement ravi après son succès et il scella la victoire en réalisant l’un de ses drop shots emblématiques, que Fritz n’a pas pu renvoyer.
« Je sentais vraiment ce coup (le drop shot), donc dans ces moments très serrés et déterminants, j’ai essayé de l’utiliser car c’était une arme vraiment efficace pour moi », a déclaré Alcaraz. « Je travaille le drop shot depuis que je suis tout petit. C’est une partie de mon jeu. »
Alcaraz a également confié que le sourire qui s’était gravé sur son visage devant la foule immense avait été déterminant pour sa victoire.
« Chaque fois que je souris, j’ai l’impression de m’amuser et d’être détendu », a-t-il déclaré. « Quand ce moment vient, c’est là que je joue mon meilleur tennis. Il est important d’accepter l’instant, même lorsque c’est un point de rupture ou un score de 6-6 au tiebreak. Il faut accepter ces moments-là. »
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Alcaraz a évoqué l’importance de la courte pause qu’il s’était accordée après sa défaite contre Ben Shelton lors des quarts de finale de l’US Open plus tôt ce mois-ci pour être prêt pour la Laver Cup.
« La semaine et demi, voire deux semaines, qui ont suivi l’US Open ont été vraiment importantes pour moi », a-t-il indiqué. « J’ai presque pris une semaine entière sans toucher une raquette pour bien récupérer le corps après un US Open physiquement exigeant. »
« Petit à petit, je retrouve mon rythme habituel sur le plan tennistique, et mon service est devenu une arme vraiment importante pour moi. J’ai apporté quelques petits ajustements et tout fonctionne bien. »
On a choisi Alcaraz pour disputer le troisième match de la Laver Cup dimanche et, si ses coéquipiers européens remportent les deux premiers matches, il n’aura pas à jouer davantage.
Flavio Cobolli et Jakub Mensic lanceront les débats dimanche pour l’équipe européenne lorsqu’ils affronteront la puissante paire du Team World composée d’Alex de Minaur et Taylor Fritz.
Le champion du Roland Garros et de l’US Open, Alexander Zverev, disputera ensuite le deuxième match contre Learner Tien et, si l’Europe remporte les deux rencontres, elle remontera la Laver Cup.
Si nécessaire, Alcaraz affrontera De Minaur lors du troisième match de la journée et Rafael Jodar affrontera Fritz dans l’éventuel match décisif si l’épreuve va jusqu’à ce stade.
