Personne n’accuserait Andre Agassi, Pat Rafter et Taylor Fritz de manquer d’esprit tactique sur le court.
Vainqueur de huit Grands Chelems, Agassi est souvent décrit comme possédant l’esprit le plus perspicace du tennis, tandis que Fritz — qui a un esprit très analytique et peut expliquer les tactiques du tennis avec une grande clarté — a avoué qu’il aimerait se lancer dans le coaching un jour.
Rafter a remporté deux Grands Chelems et est le numéro 2 d’Agassi lors de la Laver Cup. Entre eux trois, on pourrait croire qu’ils dénoueraient bien des énigmes lorsqu’il s’agit d’affronter un adversaire de l’Équipe Europe.
Pourtant, tous trois ont été laissés complètement déconcertés et sans voix face à Carlos Alcaraz lorsque celui-ci a croisé le fer avec Fritz lors de leur duel nocturne du samedi à l’02 Arena de Londres.
Lors de leur confrontation, Rafter, Agassi et Fritz ont uni leurs réflexions pour tenter de résoudre une question pressante concernant le joueur de 28 ans. L’ancien a exprimé ses inquiétudes sur la façon dont la star de l’Équipe Monde s’y prendrait face au slice bas et court d’Alcaraz visant le revers de Fritz.
L’analyste de tennis Gill Gross a relayé cette conversation, la qualifiant de « vrai tournant » de la Laver Cup de cette année. En effet, Alcaraz a écarté deux balles de match contre Fritz avant de s’imposer 6-4, 4-6, 13-11.
Gross a déclaré sur sa chaîne YouTube : « C’est dans le match Alcaraz-Fritz que Pat Rafter intervient. Il a repéré quelque chose assez tôt et il demande : “Que faire lorsque Alcaraz réalise un slice court et croisé ?” »
« Fritz répond : “Aucune idée”. Andre dit : “On ne peut pas défendre tout le court”, et Pat dit : “Je ne sais pas non plus”. » Et ce fut la fin de la discussion.
Gross a ajouté que le slice d’Alcaraz, comparable à celui que Federer utilisait au sommet de sa carrière, mettait Fritz dans une position difficile, car cela forçait l’Américain soit à s’avancer au filet, soit à reculer vers la ligne de fond.
Dans tous les cas, il se retrouvait défensivement vulnérable, et le trio Team World restait médusé, sans solution.
Ceci n’est qu’un autre exemple de la façon dont Alcaraz sait déstabiliser les esprits des nombreuses vedettes du tennis, qu’elles soient du passé ou du présent.
