John McEnroe a évoqué la fin douloureuse de sa carrière sur les courts, révélant qu’il n’avait jamais officiellement annoncé sa retraite.
Pendant sa carrière, de nombreux grands joueurs ont évité de participer à l’Australian Open et la French Open était aussi délaissée par McEnroe à six reprises lorsqu’il était sur le circuit.
C Cela explique pourquoi un joueur qui dominait le tennis masculin au début des années 80 a terminé sa carrière avec sept majeurs, alors qu’il aurait pu en obtenir bien davantage s’il avait disputé l’Australian Open et Paris plus régulièrement.
« J’étais le meilleur joueur de tennis du monde et cela ne suffit pas pour toi, alors c’est dur. Il n’y a nulle part où aller avec ça », a déclaré le sextagénaire McEnroe, s’exprimant dans son rôle d’analyste pour Eurosport et TNT Sports.
« Est-ce que j’ai des regrets ? Oui. J’aurais pu gagner plus de matches. J’aurais dû remporter la French Open, j’aurais dû jouer plus souvent l’Australian Open. Mais je suis encore en train de te parler aujourd’hui, des années plus tard, ce qui suggère que j’ai laissé une sorte de trace.»
« C’est naturel de penser ce que j’aurais pu faire, ce que j’aurais dû faire, mais cela ne m’aide pas maintenant. Ce que j’aimerais penser, c’est qu’à chaque année, je suis une personne légèrement meilleure et un père légèrement meilleur pour mes enfants. Peut-être que je n’étais pas ce type quand mes enfants grandissaient, mais je veux l’être maintenant.»
Lorsqu’il a évoqué sa retraite, McEnroe a admis que cela s’était produit à un moment chaotique de sa vie, alors qu’il était en train de se séparer de sa première épouse, l’actrice Tatum O’Neill.
« Quand j’ai décidé de prendre ma retraite du tennis, je traversais les débuts d’une séparation et d’un divorce avec ma première épouse », a-t-il déclaré.
« En gros, j’ai dit à ma femme à l’époque : si je ne gagne plus de grands titres, j’arrêterai de jouer et je m’occuperai des enfants. Cela te permet d’aller t’éloigner et d’essayer de devenir actrice. Puis, à la fin, nous n’étions plus ensemble et tout a été bouleversé et j’étais en désarroi. »
« En fait, je n’ai jamais officiellement annoncé ma retraite du tennis. Alors je suis ici pour le faire aujourd’hui ! J’étais si émotionnellement bouleversé et pris dans tout ce qui entourait ma vie personnelle que je n’ai jamais vraiment dit que j’avais terminé avec le tennis. »
« C’est difficile quand cela se termine pour n’importe quel athlète. Tu penses toujours pouvoir en gagner un de plus. »
John McEnroe – Expert Eurosport en tennis
McEnroe demeure une voix majeure du tennis et il admet que son fameux éclat lorsqu’il a crié « tu ne peux pas être sérieux » après ce qu’il considérait comme une mauvaise décision d’arbitre à Wimbledon demeure l’un des moments les plus commentés de sa carrière.
« Un jour ne passe pas sans que quelqu’un ne me crie ‘tu ne peux pas être sérieux’ ou me demande de le répéter pour lui. Est-ce triste ou cool ? Je ne sais pas. Peut-être que c’est les deux », a-t-il ajouté.
« En regardant ce jour avec le recul, ce qui est bien, c’est que je n’ai pas injurié l’arbitre. Mon père m’a toujours dit que si je voulais me plaindre d’une décision, je ne pouvais pas les injurier car cela mènerait à une amende et je perdrais mon argument. »
« C’était la seule fois en mes quinze ans de carrière de joueur de tennis où j’ai prononcé ces mots, mais il est probablement mémorable bien plus que n’importe quel match que j’ai gagné. »
« Puis, lorsque j’ai joué sur le circuit des seniors, c’était pratiquement dans mon contrat de le dire et de crier sur quelques arbitres. »
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