Les incertitudes entourant le retour de Jannik Sinner sur le circuit se poursuivent, mais tout porte à croire que le numéro un mondial se prépare à faire son retour après que son nom est apparu dans le tirage au sort du prochain événement exhibition Six Kings Slam en Arabie Saoudite.
Sinner a empoché une somme impressionnante de 12 millions de dollars après avoir remporté le tournoi de trois jours ces dernières années et, en tant que numéro un mondial, il n’a jamais été question qu’il ne figure pas sur la liste des invités cette année.
Cependant, l’Italien n’a disputé aucun match depuis sa victoire à Wimbledon en juillet, son problème de genou l’ayant tenu à l’écart ces dernières semaines.
Sinner a confirmé qu’il n’était pas prêt à revenir pour l’Open de Chine de cette semaine et des doutes subsistent quant à son vol pour Shanghai afin de participer à l’épreuve Masters 1000 de l’ATP qui débute la semaine prochaine.
Cependant, il semble qu’il envisage toujours de jouer au Six Kings Slam, après avoir été tiré au sort pour affronter Alex de Minaur lors de son match d’ouverture.
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Une victoire dans ce match préparerait un duel avec Novak Djokovic et une éventuelle finale face à Carlos Alcaraz.
Alors que Sinner demeure visiblement prudent quant à son problème de genou, jouer dans un tournoi d’exposition ne semblerait pas être une bonne idée, mais la valeur de la récompense est difficile à ignorer.
Même si l’Italien ne disputait que deux sets et perdait contre De Minaur, il empocherait tout de même 1,5 million de dollars pour sa participation à un événement qui exige aussi de nombreuses interviews médiatiques et la présence à des événements pour les sponsors.
Certains joueurs ont participé à cet événement au cours des dernières années et ont été battus très rapidement, Daniil Medvedev n’emportant que trois jeux lorsqu’il a reçu ses 1,5 million de dollars de frais d’apparition en 2024, et Alexander Zverev ainsi que Stefanos Tsitsipas ont aussi encaissé après des défaites en sets gagnants l’an dernier.
Sinner a amassé d’énormes sommes d’argent sur le court et bénéficie également d’une myriade d’accords de sponsoring lucratifs qui augmentent ses revenus annuels, il se peut donc qu’il n’ait pas besoin d’empocher encore plus d’argent en participant à l’Arabie Saoudite.
Une autre lecture possible est que le Six Kings Slam constitue la scène idéale pour son retour à l’action dans un événement qui n’accorde pas de points au classement.
Évidemment, Sinner pourrait clore le débat sur sa condition physique en disputant le Masters de Shanghai, Sky Sports en Italie ayant laissé entendre plus tôt cette semaine que les perspectives d’un retour du champion en titre de Wimbledon en Chine se seraient améliorées.
Cela pourrait voir Sinner et Alcaraz s’affronter dans le même tournoi pour la première fois depuis leur unique rencontre de 2026 lors de la finale du Monte-Carlo Masters.
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