Rafael Nadal est revenu sur le court pour diriger une équipe opposée à Andy Murray lors du Rafael Nadal Academy Slam.
Nadal s’est associé à Carlos Moya, Richard Gasquet et David Ferrer pour affronter Murray, Fabio Fognini, Marat Safin et Dominic Thiem afin de célébrer le dixième anniversaire de l’académie du Roi de la terre battue.
L’équipe de l’Espagnol est finalement parvenue à s’imposer sur le score de 4-3 après une série de matchs de doubles mettant en scène les légendes du tennis à Minorque, devant 2000 spectateurs.
Suite à ses tout premiers matches d’exhibition depuis sa retraite sportive en 2024, Nadal a laissé entendre qu’il pourrait encore jouer d’autres exhibitions à l’avenir.
Dans une interview accordée à El Partidazo de COPE, Nadal a été interrogé sur la possibilité que d’autres matches soient au programme.
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« Le temps dira. Je pense qu’à un moment donné je jouerai d’autres matchs d’exhibition », a admis Nadal après le Rafael Nadal Academy Slam.
Cependant, il a également révélé que se préparer à son retour après une si longue période loin des courts avait été difficile.
« J’aimerais le faire, même si tout le processus de préparation peut être un peu contraignant, car jouer une exhibition nécessite de s’y préparer », a expliqué l’Espagnol.
« Donc j’espère que mon corps me permettra de me préparer lorsque l’occasion se présentera. C’est une étape que je dois franchir, et je suppose que je le ferai, mais pour l’instant, je suis simplement enthousiaste à l’idée de vivre l’instant présent. »
Malgré les réserves de Nadal concernant la préparation, lui et Murray ont paru en très bonne forme tout au long des matches du tournoi d’exposition.
Murray, en particulier, a adoré retrouver Nadal et les autres grandes figures une fois de plus lors de ce tournoi d’exhibition espagnol.
Lors d’un entretien accordé à The Set, Murray a déclaré : « C’était vraiment génial. Tu sais, je ne suis plus trop impliqué dans le tennis et je ne voyage pas autant, mais venir ici et passer du temps avec Rafa, c’est une belle expérience. »
« Voir ce qu’il fait avec l’Académie, voir les changements qu’il a apportés, et aussi revoir certains des autres joueurs. [Marat] Safin était quelqu’un que j’ai grandi à regarder et j’aimais le regarder. Tous les autres contre qui j’ai joué et avec qui j’ai passé beaucoup de temps sur le circuit. »
« C’est génial de les revoir. J’ai adoré visiter le musée. C’était la meilleure partie. Rafa a eu une carrière incroyable, alors revoir tous ses trophées et tous ces souvenirs était vraiment spécial. »
Murray et Nadal se sont affrontés 24 fois sur le circuit ATP au cours de leur carrière, et l’Espagnol en a remporté la majeure partie avec 17 victoires.
