Le coup de théâtre de l’élimination d’Elena Rybakina au China Open a ouvert une porte à Aryna Sabalenka dans la bataille pour devenir numéro 1 mondiale, mais la Biélorusse n’a pas su profiter de l’opportunité et a perdu son match suivant.
La numéro 1 mondiale Rybakina a été battue de manière inattendue par Alina Charaeva, 118e joueuse au classement, sur le score de 6-3, 4-6, 3-6 lors de son match d’ouverture à Pékin, samedi.
Rybakina disputait son premier match depuis qu’elle a succédé à Sabalenka au rang de numéro 1 mondial à la suite de son sacre à l’US Open le mois dernier.
Sabalenka avait lancé sa campagne au China Open par une victoire 6-1, 6-3 sur Renata Zarazua vendredi, et la défaite de Rybakina lui offrait une grande opportunité de réduire l’écart en tête du classement WTA.
Cependant, Sabalenka a connu une après-midi décevante en s’inclinant 4-6, 3-6 face à la star montante tchèque Nikola Bartunkova au troisième tour du tournoi WTA 1000 dimanche.
Lors de son entretien sur le court, Bartunkova a déclaré : « Je me suis concentrée sur moi-même, pour rester calme. »
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Rybakina avait entamé le China Open avec 9 901 points — soit 2 091 points d’avance sur la deuxième, Sabalenka.
La défaite dès le deuxième tour, pour la triple vainqueure du Grand Chelem, signifie qu’elle a perdu 205 points, ce qui la porte à 9 696 points dans le classement Live WTA.
Ayant démarré le tournoi avec 7 810 points, Sabalenka n’aurait pas pu rattraper Rybakina à Pékin, mais elle aurait pu réduire considérablement l’écart.
Si Sabalenka avait remporté le China Open, elle serait passée à 8 420 points, mais son échec au troisième tour la laisse avec 7 485 points, après avoir perdu 325 points par rapport à son résultat de 2025.
Cela place Sabalenka à 2 211 points derrière Rybakina, ce qui signifie qu’elle est encore plus loin qu’au début de l’événement.
Rybakina demeure également en tête de la Course vers les finales de la WTA — le classement qui mesure les points accumulés au cours de la saison en cours — avec 7 502 points.
Sabalenka occupe la deuxième place dans la Course avec 6 550 points, soit un retard de 952 points sur son adversaire.
Rybakina demeure donc la favorite évidente pour terminer 2026 au rang de numéro 1 mondial, bien que Sabalenka conserve encore une possibilité de combler son retard lors des phases finales de la saison.
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