Alex Eala fera son retour sur le circuit WTA lors du Wuhan Open la semaine prochaine, et son premier adversaire a été confirmé après que les qualifications aient été finalisées.
La joueuse philippine a manqué le China Open car elle représentait les Philippines aux Jeux Asiatiques à Tokyo, au Japon, et elle a décroché le bronze après avoir perdu en demi-finale contre la médaillée d’or éventuelle Wang Xiyu de Chine.
Âgée de 21 ans, elle participera au prochain édition WTA 1000 de Wuhan et est tête de série n°13, mais elle ne bénéficiera pas d’un bye en deuxième tour, car le tableau de simples réunit 56 joueuses et seuls les huit mieux classés échapperont au premier tour.
Eala s’est placée dans la moitié inférieure du tableau lors du tirage effectué samedi, son adversaire du premier tour étant encore à déterminer dans la mesure où le tournoi était encore en cours.
Cet événement est désormais terminé et la numéro 18 mondiale débutera sa campagne contre Shi Han, originaire de Chine.
Qui est Shi Han ?
Âgée de 21 ans, elle est actuellement classée au 231e rang du classement WTA, soit 31 places au-dessus de son meilleur rang, le n°200, atteint en mars 2025.
Shi n’a pas encore disputé le tableau principal d’un Grand Chelem; ses meilleures performances remontent à l’année dernière lorsqu’elle a perdu au premier tour des qualifications à l’Open d’Australie et à Roland-Garros.
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Elle a remporté sept titres en simple sur le circuit ITF, le plus récent étant le W15 ITF Tianjin, en Chine, en août de cette année.
La jeune joueuse chinoise avait reçu une invitation dans le tournoi de qualification de Wuhan et a surpris la tête de série n°1 et numéro 36 mondial Peyton Stearns en trois sets lors du premier tour, avant de battre la 15e tête de série et numéro 76 mondial Kamilla Rakhimova au deuxième tour pour décrocher son billet pour le tableau principal.
Quand se joue le match ?
Eala et Shi s’affronteront lors de la première journée du tableau principal, lundi 12 octobre, sur les courts extérieurs en dur du Centre international de tennis d’Optics Valley.
Ils occuperont l’affiche principale de la soirée, mais le match phare de la journée mettra aux prises les stars chinoises Wang Xiy et Wang Xin, et cette rencontre est programmée pour démarrer à 19 h 30, heure locale (11 h 30 GMT).
Le match Eala contre Shi suivra immédiatement après cette confrontation, avec une heure de début probable autour de 21 h, heure locale (13 h GMT).
Le vainqueur affrontera Ekaterina Alexandrova ou Leylah Fernandez au troisième tour, tandis que la numéro 2 mondiale Jessica Pegula pourrait être une adversaire probable au même tour.
