Rafael Jodar a atteint les quarts de finale du Shanghai Masters 2026 après s’être retrouvé au cœur d’un incident controversé lors de son match des huitièmes de finale.
Le prodige espagnol a battu le numéro 42 mondial Botic van de Zandschulp 6-7(4), 6-4, 6-2 au quatrième tour du Masters 1000 mercredi.
Jodar, qui effectuait ses débuts à Shanghai, se hisse pour la quatrième fois en quarts de finale d’un Masters 1000, et ce en seulement sept apparitions à ce niveau de compétition.
La série de performances du jeune homme de 19 ans en Chine a marqué la suite d’un progrès remarquable en 2026, mais il a été pris à partie pour ses gestes lors de sa victoire contre van de Zandschulp.
Le numéro 11 mondial a reçu un avertissement pour code de conduite de la part de l’arbitre de chaise Jimmy Pinoargote, et la raison a été révélée plus tard.
Après avoir perdu un point, Jodar a été entendu exprimer sa frustration envers un ramasseur de balles qui lui tendait une serviette, en déclarant : « Donne-moi cette foutue serviette, bon sang ! »
Jodar n’a pas été interrogé sur l’incident lors de sa conférence de presse d’après-match, mais voici tout ce qu’il a déclaré :
Q. Un autre retour après avoir perdu le premier set. Pouvez-vous parler de votre satisfaction à l’idée de vous être battu aussi longtemps et fort cette semaine pour vos victoires ?
JODAR : Oui, je suis très heureux de la tournure de la semaine pour moi. Dans ce cas, j’ai déjà effectué trois retours, en ayant perdu le premier set sur les trois matches. Mais je suis très fier de mon combat et de l’esprit de combat toujours présent, et extrêmement heureux d’être pour la première fois en quarts à Shanghai.
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Q. Après avoir perdu le premier set, avez-vous pensé qu’il fallait modifier votre plan de jeu ou pas ?
JODAR : Eh bien, j’ai apporté quelques ajustements sur certains détails. Je pense qu’en démarrant avec la rupture dès le premier jeu de la deuxième manche, cela m’a permis d’entrer dans cette deuxième manche avec une meilleure forme et une meilleure mentalité. Je voulais me battre jusqu’au dernier point, même si je perdais le premier set. Je ne dirais pas que je jouais mal dans le premier set; c’était juste qu’il jouait les points importants mieux que moi, c’est tout.
Q. Pourriez-vous développer le travail que vous faites sur votre service ? Qu’essayez-vous de faire pour améliorer peut-être l’un des coups qui vous apportera le plus d’améliorations dans les prochaines années ?
JODAR : Eh bien, le service est toujours une partie très importante du jeu, surtout sur dur. Dans ces conditions, lorsque les balles sont neuves, il faut bien servir, c’est tout. Nous travaillons sur le service ces derniers mois, mais il reste encore beaucoup à améliorer, pas seulement le service, mais tous les coups, je pense, dans mon jeu en général.
Q. Le travail que vous faites sur le service vise-t-il à changer le mouvement de votre service, ou s’agit-il d’un travail plus général sur le service ?
JODAR : Eh bien, il faudrait que je parle avec mon équipe, avec mon père, et voyons ce que nous pouvons améliorer pour le service dans les années à venir.
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