Sonay Kartal a marqué l’histoire en battant Jelena Ostapenko dans un duel captivant pour atteindre la finale la plus prestigieuse de sa carrière lors du Wuhan Open 2026.
La Britannique s’est imposée 7-6(9), 7-6(5) face à la mondiale numéro 34 Ostapenko, en demi-finales du tournoi WTA 1000 en Chine, samedi.
Dans le premier set, Kartal est revenue d’un double retard de service à 1-4 et a sauvé trois balles de set avant de remporter un tie-break haletant.
Kartal a été breakée dès le deuxième jeu du deuxième set, mais, de façon remarquable, elle a de nouveau combattu pour revenir d’un déficit de 1-4 et a écarté trois balles de break sur son service avant de sceller la victoire dans le tie-break.
Âgée de 24 ans, elle est classée 170e, mais elle participe à Wuhan avec un classement protégé après avoir manqué plus de six mois de compétition en raison d’une blessure cette année.
Elle est devenue la joueuse la moins bien classée à atteindre la finale d’un tournoi WTA 1000 depuis l’introduction de cette catégorie en 1990.
Dans une interview d’après-match, Kartal a déclaré : « C’était sans doute l’un des matches les plus durs que j’aie jamais joués. »
« Je sais exactement comment elle allait jouer. Par moments, elle est injouable, mais parfois il faut surfer sur cette vague, et mentalement, c’est l’une des meilleures performances que j’aie réalisées dans ma carrière, donc je suis très fière de ce match. »
« J’avais rêvé de jouer ce match avant ma blessure, et pouvoir revenir ici lors de mon troisième tournoi et y parvenir malgré tout représente une étape importante pour moi ; je vais me remettre et profiter de chaque seconde demain. »
Le parcours de Kartal lui a rapporté 650 points de classement, portant son total à 1 097 et la propulsant de 120 places à la 50e mondiale dans le classement en direct de la WTA.
La Britannique avait atteint son meilleur rang en carrière, la 44e place, en juillet 2025.
Kartal affrontera le vainqueur du demi-final entièrement polonais opposant Iga Swiatek à Maja Chwalinska pour la finale à Wuhan, dimanche.
Si Kartal s’impose, son total de points atteindra 1 447, ce qui la ferait monter à un nouveau meilleur rang mondial potentiel de la numéro 36.
Elle disputera seulement sa deuxième finale sur le circuit WTA après avoir remporté le Jasmin Open en 2024 — un tournoi WTA 250 sur dur à Monastir, en Tunisie.
