Elena Rybakina a sans aucun doute été la meilleure joueuse du circuit WTA cette année sur le plan statistique, mais elle a connu des performances étranges et des résultats pour le moins surprenants.
La star n’a pas encore goûté à la victoire depuis avoir remporté le titre de l’US Open en septembre, ayant perdu son match d’ouverture à l’Open de Chine face à Alina Charaeva.
Cela n’a pas été la seule élimination précoce subie par Rybakina en 2026, puisqu’elle a été battue dès le premier tour de l’Open de Berlin et au deuxième tour de Roland-Garros.
Rybakina cherche à renouer avec la victoire lors de l’Open de Ningbo, qui est l’avant-dernier tournoi WTA 500 de la saison 2026.
Lors de sa conférence de presse d’avant-match, Rybakina a défini ses objectifs restants pour la saison 2026, avec les finales WTA encore à venir.
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« Tout d’abord, c’est très agréable de revenir [à l’Open de Ningbo]. J’ai de merveilleux souvenirs, et j’espère pouvoir le gagner à nouveau ; on verra », a déclaré Rybakina.
« À l’heure actuelle, je pense qu’il est important d’essayer de terminer numéro un et de continuer encore quelques semaines, car je sens que la saison a été réussie mais aussi longue. »
« Donc maintenant, je me concentre sur ma santé, en essayant de gérer la condition physique, les matchs et tout le reste afin de pouvoir terminer en force. »
Rybakina attendra l’issue du match entre Cristina Bucsa et Polina Kudermetova au deuxième tour de l’Open de Ningbo.
Des affrontements contre des adversaires tels que Belinda Bencic, Iva Jovic et Alex Eala pourraient également se profiler lors du tournoi chinois avant la finale, de sorte que la No 1 mondiale devra être à son meilleur niveau pour renouer avec la victoire.
Après l’Open de Ningbo, Rybakina tournera son attention vers la défense de son titre à la WTA Finals.
Rybakina a battu Jessica Pegula et Aryna Sabalenka lors des tours à élimination directe pour remporter le titre pour la première fois de sa carrière et elle commencera le tournoi en tant que favorite, grâce à son statut de No 1 mondial.
Cependant, l’histoire montre que la No 1 mondiale aura du mal à défendre le titre de la WTA Finals.
Aucun joueur n’a réussi à effectuer deux éditions consécutives des WTA Finals depuis Serena Williams en 2013 et 2014. En fait, la WTA Finals a couronné un vainqueur pour la première fois à chaque édition depuis lors, donc il pourrait encore y avoir un vainqueur surprise lors des WTA Finals cette année.
L’édition de cette année se tiendra pour la première fois à Indian Wells, après avoir quitté Riyad, en Arabie Saoudite. Elle se déroulera du 8 au 15 novembre.
Rybakina, Coco Gauff, Sabalenka, Mirra Andreeva, Linda Noskova, Elina Svitolina et Jessica Pegula ont déjà confirmé leur participation à l’épreuve.
