Alexander Blockx a ajouté un nouveau concurrent au paysage lorsqu’on évoque un éventuel « cinquième Grand Chelem » dans le tennis.
Depuis des années, Indian Wells s’est vu attribuer ce sobriquet officieux, les joueurs semblant prendre énormément de plaisir à s’y produire.
Selon Forbes, les joueurs bénéficient d’un hébergement gratuit pour le BNP Paribas Open ; l’attention portée aux détails pour répondre aux besoins individuels est sans égal, des plats et boissons spécialement adaptés sont facilement disponibles, et bien d’autres choses encore.
Des installations à la pointe de la technologie aux foules énormes – les plus importantes après les quatre majeurs – et les joueurs de l’ATP et de la WTA les désignant régulièrement comme le tournoi de l’année, Indian Wells est la référence du circuit.
Cependant, ces dernières années, un événement semble chercher à détrôner le tournoi américain de son perchoir : le Masters de Cincinnati.
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Pour de nombreux fans de tennis, Cincinnati était un bon baromètre pour savoir qui seront les favoris à l’approche de l’US Open, mais peu auraient choisi ce tournoi comme celui qui les enthousiasmait le plus.
Cependant, une rénovation de 260 millions de dollars (194 millions de livres) en 2025 a ajouté davantage de courts et de vestiaires, élargi les zones d’entraînement et les salons, et amélioré l’expérience des spectateurs.
L’an dernier, les organisateurs ont introduit The Clubhouse, une retraite ultramoderne de 56 000 pieds carrés pour les joueurs. Un restaurant, un bar à café, des espaces salons intérieurs et extérieurs, une zone de récupération intérieure, et bien d’autres ont également été bien accueillis.
Le directeur du tournoi, Bob Moran, a déclaré à ATP Media : « Je ne peux pas recréer les montagnes d’Indian Wells à Cincinnati, dans l’Ohio. Mais ce que nous pouvons faire, c’est avoir un effet vraiment positif sur les rares expériences que les joueurs vivent ici. Et cela concerne à la fois le site et l’extérieur. »
« Sur place, créons simplement les meilleurs espaces possible. Offrons les meilleurs repas et le meilleur service possible. Avoir le meilleur gym que nous puissions avoir. Donnons-leur suffisamment d’espace pour trouver leur propre endroit, leur propre moment où ils veulent s’échapper. Ils l’ont cela. »
« Et puis hors du site, c’est comme : ‘Tu veux jouer au golf ? Tu veux aller dans un excellent restaurant ? Tu veux aller voir un match de football à FC Cincinnati, ou aller à un match des Reds ?’ Nous irons faire tout cela. »
Maintenant, Blockx, âgé de 21 ans, a déclaré que Cincinnati est le meilleur tournoi ATP organisé et a dit qu’il pourrait être le « cinquième Slam ».
Le numéro 26 mondial a déclaré sur Nothing Major jeudi : « Je pense que Cincinnati, du point de vue de l’organisation, est le meilleur. Les installations… À mon avis, cela pourrait définitivement être le cinquième Slam. Cela n’arrivera probablement jamais, mais c’est positif. »
Sur le plan logistique, accueillir Cincinnati quelques semaines avant l’US Open signifie que ce tournoi ne deviendra probablement jamais un Grand Chelem, alors que l’événement de mars à Indian Wells est un candidat plus plausible.
Les deux ne sont pas très susceptibles d’être élus Grand Chelem, mais le fait que les Masters renforcent leur niveau est, sans doute, une bonne nouvelle pour les joueurs. Cependant, le format allongé est profondément impopulaire, ce qui pourrait ternir l’éclat de l’événement.
