Un entraîneur légendaire a exhorté l’équipe d’Alex Eala à prendre une décision qui « changera sa carrière » à la suite de la défaite de la joueuse philippine à l’Open de Ningbo 2026.
Eala a été battue 7-5, 6-4 par la numéro 13 mondiale Diana Shnaider au deuxième tour du tournoi WTA 500 de Ningbo, jeudi.
Les deux manches ont été extrêmement disputées, mais Eala a été laissé en difficulté par son service, se faisant breaker dans six de ses onze jeux de service — dont quatre fois dans la deuxième manche.
La joueuse classée n°20 mondiale n’a gagné que 38 des 77 points disputés sur son service (49 %), affichant un taux de réussite de 51 % sur sa première balle et 47 % sur sa seconde.
Eala avait dominé Diane Parry, 34e mondiale, 6-3, 6-1 lors de son match du premier tour à Ningbo pour obtenir sa première victoire à ce niveau sur le circuit depuis l’US Open. Elle avait subi une défaite surprenante en trois sets contre la qualifiée chinoise Han Shi au Wuhan Open, la semaine précédente.
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Rick Macci — ancien entraîneur de Serena et Venus Williams — a souvent identifié le service d’Eala comme une faiblesse majeure en 2026, et il l’a réitéré après sa défaite à Ningbo.
Dans un message publié sur X, Macci a jugé que le service d’Eala est un « handicap » et a exhorté la joueuse de 21 ans à « reconfigurer » son coup selon une approche biomécanique.
« La Machine philippine a une chance de démarrer sur des bases propres, » a écrit l’Américain.
« Son service pendant l’intersaison peut être entièrement reconfiguré à 100 % grâce à une approche biomécanique fondée sur la science, brique après brique. Elle doit plonger profondément sous le capot car, pour l’instant, tout est mal compris.
« Ce n’est pas le lancer, ni la position de puissance, ni ses jambes, et ainsi de suite. Le service, vu à 400 images par seconde, est 100 % décalé, l’entrée de la raquette étant déjà de l’autre côté de son corps, créant tous les symptômes que la plupart perçoivent.
« Si son équipe veut totalement renverser la donne et entrer dans le laboratoire pour transformer cette faiblesse en une Flamme Philippine, ce seul choix chirurgical changera sa carrière et son jeu. »
Eala participera au Pan Pacific Open de Tokyo la semaine prochaine, où elle affrontera la wild-card classée 411e, Mika Stojsavljevic, au premier tour.
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