Carlos Alcaraz a ouvert sa campagne à l’Open de Vienne par une victoire impressionnante face à Karen Khachanov lors du premier tour du tournoi ATP 500.
L’Espagnol s’est imposé 6-4, 7-6 face au 24e joueur mondial dans une rencontre du premier tour particulièrement divertissante et d’une grande qualité, qui a maintenu un niveau élevé tout au long du duel.
Alcaraz attend désormais le vainqueur du match entre Jurij Rodionov et Nikoloz Basilashvili pour le deuxième tour, dans l’optique de prolonger sa série de victoires en ATP 500, qui remonte aux Championnats du Queen’s Club de l’année passée.
La vedette n’était pas destinée à prendre part à l’Open de Vienne, mais il a fini par obtenir une wild card dans le tournoi après le report du Six Kings Slam jusqu’en décembre.
À son arrivée dans le tournoi, l’Espagnol est venu en avance et a disputé une séance d’entraînement avec Andrey Rublev avant son premier match sur cette épreuve en salle.
Lors de l’Open de Vienne, Alcaraz a évoqué, en parlant de la séance d’entraînement avec Rublev, que « parfois il est vraiment difficile de voir les choses telles qu’elles sont. Lorsque je m’entraînais avec Rublev, j’ai perdu 6-2, mais je jouais bien. Il était injouable. Il envoyait chaque coup droit à fond et frappait des revers très puissants. »
« Je n’ai pas pu être agressif du tout, pas même sur un seul ou deux coups. C’est pourquoi j’ai quitté le court un peu insatisfait, tout en me disant que je fais les bonnes choses », a-t-il ajouté.
« Vous savez, parfois au tennis on affronte quelqu’un qui tente de ne pas te laisser jouer. Mais ce jour-là, je suis sorti en pensant à ce que j’avais bien fait. Honnêtement, je pense avoir fait beaucoup de bonnes choses ; j’ai aussi beaucoup appris de ces séances. »
Cela démontre à quel point il est difficile d’enchaîner les bonnes performances dans ce sport, Rublev ayant largement été dépassé par Paul en deux sets lors de ce duel.
Rublev est actuellement classé 24e mondial sur le circuit ATP, et sa défaite contre Paul constitue sa troisième défaite d’affilée dès le premier tour, après des revers contre Rei Sakamoto à Shanghai et Adrian Mannarino à Almaty.
Pour ce qui est d’Alcaraz, il sera probablement très satisfait de voir Rublev sortir dès le premier tour, car il aurait été susceptible de rencontrer la star au quart de finale de l’Open de Vienne.
Il devrait désormais affronter Paul au quart de finale, s’il atteint ce stade, Paul étant le joueur que l’Espagnol a battu sept fois d’affilée sur le circuit ATP, la plus récente fois lors des huitièmes de finale de l’US Open.
