Madison Keys a déclaré que c’était « fou » que Novak Djokovic soit encore en lice pour les finales de l’ATP malgré avoir disputé si peu de tournois.
Djokovic n’a disputé que 27 rencontres cette saison, et le Serbe de 39 ans s’apprête à enchaîner son dixième tournoi de la campagne à Bâle. Bien que le numéro 1 mondial ait ouvertement reconnu souffrir de problèmes de santé et de forme physique cette année, Djokovic a indiqué qu’il progressait dans la gestion de ces soucis.
Lorsqu’il est en forme, il peut encore battre les meilleurs joueurs du monde, comme en témoigne son parcours jusqu’en finale à l’Open d’Australie où il a battu Jannik Sinner en demi-finale, et son triomphe au China Open en septembre.
Le vétéran occupe la 11e place du classement et du classement Race, avec un total de 2 840 points, loin devant Rafael Jodar qui en détient 3 184 et occupe actuellement la dernière place qualificative.
Djokovic lui-même s’est fixé pour objectif d’atteindre Turin et Keys, ancienne championne de l’Open d’Australie, ne semblerait pas surpris de le voir y parvenir, malgré son statut presque de joueur à temps partiel.
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Elle a déclaré sur le podcast Player’s Box : « Le fait qu’il participe à seulement quatre tournois par an et qu’il soit encore si proche des finales de fin d’année, c’est fou. Il est encore si fort et il est toujours dans la course. Il est toujours un prétendant au titre, et on peut se dire : ‘Ah oui. Il n’a pas joué pendant quatre semaines, mais il pourrait gagner.’ »
Keys a également évoqué le fait que malgré ses 24 titres du Grand Chelem et le record de semaines passées numéro 1, Djokovic avait l’impression d’avoir quelque chose à prouver avant de remporter l’or olympique à Paris en 2024. Dès lors, sa détermination à gagner est sans égal.
L’Américaine a ajouté : « C’est aussi le même homme qui, avant de gagner la médaille d’or à Paris, disait qu’il se sentait comme un échec et qu’il n’avait pas accompli suffisamment dans sa carrière et tout ce qui va avec. Le fait qu’il tente une nouvelle finale n’est pas surprenant. »
Réalistement, Djokovic pourrait avoir besoin de remporter l’épreuve ATP 500 de Bâle et d’enchaîner une performance solide au Paris Masters pour accéder aux finales de fin d’année.
Il lancera sa campagne à l’Open de Suisse face au Français Ugo Humbert, redoutable adversaire sur indoor, dès mercredi. Bien que Humbert soit un joueur solide sur les surfaces intérieures, Djokovic n’est pas en reste dans ce registre, avec un palmarès de 202-50 sur les courts intérieurs.
Il a confié à l’ATP : « Je pense qu’au cours de ma carrière, j’ai connu pas mal de succès en intérieur. J’ai toujours aimé jouer en indoor, et je pense qu’à ce stade de ma carrière, avec certains soucis de santé physique que j’ai eus ces dernières années, jouer dans une chaleur extrême n’est plus vraiment ma tasse de thé. »
« Donc jouer en intérieur est mieux pour moi car je pourrai avoir plus d’énergie, une sensation plus constante sur le court, et j’espère pouvoir performer correctement. »
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