Alex Eala s’est dite « fière » après avoir livré une « immense bataille » contre Diana Shnaider en quarts de finale du Pan Pacific Open 2026.
La N°19 mondiale Eala s’est inclinée 6-2, 6-7(5), 4-6 face à la 13e joueuse mondiale Shnaider lors d’un duel d’une durée de deux heures et cinquante-deux minutes à Tokyo, vendredi.
Après qu’Eala ait remporté le premier set de manière convaincante, le deuxième set, très disputé, s’est décidé par un tie-break, aucun des deux joueurs ne parvenant à breaker le service.
La joueuse philippine est passée à deux points de la victoire à 5-5 dans le tie-break du deuxième set, mais Shnaider a gagné les deux points suivants pour forcer un troisième set décisif.
Shnaider a conservé son sang-froid pour sceller la victoire après avoir obtenu la seule rupture du troisième set à 1-1.
Eala avait écrasé Mika Stojsavljevic 6-1, 6-2 au premier tour de l’épreuve WTA 500 à Tokyo avant de battre Talia Gibson 4-6, 6-2, 6-0 au deuxième tour.
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Lors de sa conférence de presse d’après-match, Eala a déclaré : « C’était une bataille énorme, et je pense que nous pouvions toutes les deux atteindre ou porter le match à un niveau vraiment, vraiment élevé. »
« Donc, je suis fière de cela malgré la défaite, mais je pense que oui, j’avais mes chances. Et la prochaine fois, j’espère faire mieux dans ces moments-là. »
La joueuse de 21 ans a également évoqué le soutien qu’elle a reçu au Japon.
« Bien sûr, être devant la foule et jouer dans une telle ambiance est toujours super spécial, » a déclaré Eala.
« Et j’aime le Japon dans son ensemble, que je sois ici pour le tennis ou non, donc je me suis vraiment bien amusée. »
La défaite d’Eala face à Shnaider à Tokyo survient après qu’elle ait été battue 7-5, 6-4 par la Russe de 22 ans au deuxième tour du Ningbo Open la semaine précédente.
Dans son entretien sur le court après avoir battu Eala à Tokyo, Shnaider a déclaré : « Je pense que ce match méritait d’être une finale ; le niveau était fou des deux côtés. »
« Je n’aurais pas cru pouvoir obtenir cette victoire parce qu’elle jouait extrêmement bien, mais j’essayais sans cesse de me rappeler de lutter pour chaque point. »
« Comme vous pouvez le voir sur ce court, le deuxième set était très serré, donc nous avons lutté pour chaque point, et cela a fini par payer. »
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