Les plaintes d’Alexander Zverev concernant les balles utilisées sur le circuit ATP pourraient refaire surface au Paris Masters.
Le nouveau numéro un mondial s’est incliné en trois sets face à Alex De Minaur en demi-finale de l’Open de Vienne ce samedi, alors que son bilan contre les joueurs du top 10 tombe à 3-9.
Alors qu’il était en difficulté au premier set, Zverev a formulé son mécontentement à l’égard des balles Dunlop utilisées pour cet événement ATP 500.
À un moment donné, il a demandé à l’arbitre de chaise : « Pensez-vous qu’il est normal de jouer avec ces balles dans un tournoi de tennis ? »
Cela s’inscrivait dans la continuité des critiques publiques d’un groupe de joueurs, dont l’Allemand, à propos des balles Wilson et des conditions à Montréal cette année.
Suite à sa défaite face à De Minaur, il a déclaré à Bild : « J’ai commencé le tie-break assez mal, commis quelques fautes non forcées, et puis il n’a pas joué à son meilleur. C’est parfois comme ça. »
« Je pensais que le match était correct, mais cette année, il m’a été difficile de jouer ici. Les balles et le court sont incroyablement lents. De Minaur gère mieux cela, et il était aussi meilleur que moi aujourd’hui. »
À l’approche du Paris Masters, le directeur du tournoi, Cedric Pioline, a laissé filtrer des informations qui pourraient ne pas plaire au champion du Roland-Garros et de l’US Open.
Le Français a révélé que la compétition Masters 1000 utilisera aussi des balles Dunlop cette semaine, alors que le circuit ATP cherche à instaurer une cohérence sur une période prolongée.
Il a déclaré ce week-end : « C’est un changement imposé par l’ATP, afin d’assurer une cohérence sur l’ensemble de la tournée automnale, de Shanghai à Turin. »
« C’est bon pour le confort des joueurs. Je pense que c’est un bon développement et l’ATP a mis en place un système selon lequel aucun événement ne sera pénalisé financièrement par cette balle imposée. »
Pioline a indiqué que les vitesses des courts seront plus rapides cette année, après les plaintes concernant les conditions lentes en 2025, lorsque Zverev avait été éliminé en demi-finales.
Reste à voir si ces conditions plus rapides suffiront à apaiser le mécontentement de Zverev envers les balles Dunlop. Le joueur mesurant environ 1,98 m entame sa campagne par un match de deuxième tour complexe contre Lorenzo Musetti, qui est en grande forme et qui mène 3-2 dans leurs affrontements directs.
