Ben Shelton et Juan Carlos Ferrero forment l’un des partenariats d’encadrement les plus médiatisés de ces dernières années.
L’entraîneur espagnol avait laissé planer l’idée d’un retour sur le circuit ATP pendant des mois depuis sa séparation avec Carlos Alcaraz à la fin de la saison 2025.
De nombreux noms ont été évoqués, parmi lesquels Jannik Sinner et Rafael Jodar, mais l’entraîneur espagnol a finalement opté pour le finaliste du US Open 2026.
Le duo commencera à travailler ensemble pendant l’intersaison précédant 2027, Shelton indiquant qu’il souhaite améliorer son jeu sur terre battue sous la tutelle de Ferrero.
Beaucoup restent méfiants à propos de ce partenariat Ferrero-Shelton, y compris Greg Rusedski et Rick Macci, mais Andy Roddick est bien plus favorable à cette collaboration.
Roddick estime que ce partenariat coche de nombreuses cases, d’autant plus que le père de Shelton, Brian Shelton, restera également dans l’équipe d’encadrement.
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« Et donc, je pense que, compte tenu de cela, j’ai aidé ce gars à percer lors de son tout premier Grand Chelem. Comblons ce vide. J’ai été numéro un mondial. D’accord, comblons ce vide. Tu es un expert sur la surface sur laquelle je suis le moins efficace. D’accord, c’est une excellente vérification. »
« Donc, sur le papier, cela complète très bien cette équipe. Le fait que Brian existe rend cela réaliste sur le plan logistique, car sans Brian Shelton, tout d’un coup on se demande : « OK, Ben passe six semaines par an en Espagne ou Juan Carlos va passer trois mois par an aux États‑Unis ? »
« Ni l’un ni l’autre ne semble vouloir faire cela traditionnellement, non ? Avec Brian présent, qui sait et peut guider les semaines d’entraînement et tout cela, puis faire intervenir Juan Carlos et ajouter de la valeur, en donnant presque la priorité aux semaines où il peut apporter une valeur ajoutée. »
« C’est une victoire, mais comme tu le dis, cela n’arrive pas sans Brian. Je ne pense pas que cela soit logistiquement possible sans Brian. Donc écoute, beaucoup de gens se seraient jettés sur cette opportunité. C’est excitant. »
« On a tous entendu, encore et encore, parler de cette sécheresse masculine du côté américain. Si tu es Juan Carlos Ferrero, tu te dis : « Oui, c’est une histoire amusante. Je peux m’y engager. » C’est un gros défi. »
Cependant, Roddick pense aussi que Ferrero a choisi Shelton car il croit vraiment pouvoir défier Alcaraz et Sinner. Il estime même que sa décision aurait été pensée en pensant à sa séparation avec Alcaraz.
« Il y a deux monstres. L’un que je connais très bien et l’autre que je connais aussi très bien avec Alcaraz et Sinner. C’est contre eux que nous allons devoir lutter. »
« Et aussi, il faut se dire, écoute, Juan Carlos, on n’arrive pas champion de Roland-Garros ni numéro un mondial sans un certain ego, non ? Il se dit : « OK, lequel des atouts dans le holster pouvons-nous utiliser pour viser le gars qui m’a viré ? ». Shelton est une réponse aussi valable que n’importe quelle autre. »
Shelton est actuellement numéro 4 mondial, il n’est donc pas loin derrière Alcaraz ou Sinner dans le classement, mais son bilan direct contre ces deux adversaires raconte une autre histoire.
Il a perdu neuf de ses dix matches contre Sinner, tandis qu’il traîne aujourd’hui un bilan défavorable contre Alcaraz sur leurs confrontations, avec trois défaites en quatre rencontres.
Cela représente l’un des changements clés que Ferrero devra opérer pour rendre l’Américain prêt à défier les deux joueurs au niveau des Grands Chelems.
