Gaël Monfils a avoué avoir eu peur de prononcer son discours d’adieu lors du Paris Masters, après une période émotionnellement épuisante à la suite de sa rupture avec son épouse Elina Svitolina.
Monfils avait pris sa retraite discrètement au début octobre, et il a ensuite été révélé que lui et l’Ukrainienne Svitolina se séparaient après plus de cinq années de mariage.
Après l’annonce de leur rupture, l’ancien numéro 6 mondial a pris la défense de Svitolina après qu’elle ait subi de nombreuses critiques suite à son message initial évoquant les cicatrices émotionnelles de la guerre Russie-Ukraine.
Le Français a reconnu qu’il mangeait moins et qu’il avait du mal à faire face à la rupture, le duo indiquant toutefois qu’ils continueraient à co-parenter leur fille de quatre ans, Skai.
Elle a été une grande partie de son discours d’adieu au Paris Masters mardi, lorsque le joueur de 40 ans disait au revoir à son public de tennis très dévoué et à ses pairs, qui avaient envoyé de nombreuses vidéos d’hommage à l’un des grands animateurs du tennis.
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Mercredi soir, Monfils est revenu sur ce moment « magique » et a remercié tous ceux qui se sont déplacés et pour leur soutien pendant ces moments difficiles.
Il a écrit sur Instagram : « Hier soir, au Rolex, j’ai vécu l’un des moments les plus merveilleux de ma vie sur un court de tennis. Aujourd’hui, vos voix résonnent encore dans ma tête et j’ai du mal à trouver les mots qui conviennent.
« Pour être honnête avec vous : j’avais peur de venir. Ces dernières semaines ont été émotionnellement épuisantes, et je n’osais pas venir vous voir. Puis je suis arrivé, et ce fut un moment magique. Vous avez été extraordinaires.
« J’étais un garçon de Paris avec un rêve bien trop grand pour moi. Un garçon qui courait partout, qui glissait et trébuchait, qui sautait partout, qui voulait simplement jouer, s’amuser et apporter de la joie aux autres. Plus de vingt ans plus tard, je pense être toujours ce garçon. Et vous avez été là à chaque étape. »
Monfils a souligné que, même s’il n’a pas mis fin à l’attente de la France pour un champion du simple masculine en Grand Chelem —la dernière victoire remontant à Yannick Noah en 1983—, le public français l’a soutenu jusqu’au bout.
Il a poursuivi : « Je n’ai pas gagné de Grand Chelem. J’ai perdu des matchs qui faisaient vraiment mal, et mon corps m’a souvent dit d’arrêter. Mais ce que vous m’avez donné, aucun trophée ne pourrait me l’offrir. »
« Vous m’avez donné de l’amour. Tellement d’amour. Une gentillesse dont je n’oublierai jamais. Dans la victoire, dans la défaite, dans les moments où je n’avais plus rien, vous étiez là. Chaque ‘Allez Gaël !’, que ce soit dans les tribunes ou devant la télévision, m’a remonté le moral bien plus souvent que vous ne pouvez l’imaginer. »
« Hier, c’était mon tour de venir dire merci. Un merci qui vient des tréfonds de mon cœur. Merci de m’avoir laissé être moi-même. Merci d’aimer le joueur, et surtout l’homme. »
Il a conclu son message avec une mention spéciale à ses parents pour lui avoir permis de réaliser son rêve de tennis, à sa fille Skai et à ce chapitre inoubliable de sa vie.
« À mes parents : tout a commencé avec vous. À ma famille, mes amis, mon équipe, et à tous ceux qui ont cheminé à mes côtés : je vous dois tout », a-t-il écrit.
« Et à toi, ma Skai. Quand tu regarderas ces images plus tard, j’espère que tu verras tout l’amour que cette foule m’a témoigné. Cet amour est le plus beau héritage que je puisse te laisser. »
« Aujourd’hui, un chapitre se termine. Mais ce que nous avons vécu ensemble — personne ne pourra jamais nous l’enlever. Je le garderai pour toujours. Je vous aime tous. Merci. Merci. Merci. »
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