On lui a dit qu’il ne bénéficie pas de l’acclamation qu’un triple vainqueur de Grand Chelem devrait obtenir après sa retraite du tennis.
Âgé de 41 ans, il a quitté le sport après plus de deux décennies passées sur le circuit professionnel lors d’un adieu chargé d’émotion au Basel Open la semaine dernière.
Bien qu’il ait passé les dernières années de sa carrière à des places plus basses dans le classement, allant jusqu’à disputer des tournois Challenger, Wawrinka restera dans les mémoires comme le joueur à une main qui a tenu tête au « Big 3 » sur les plus grandes scènes.
En effet, battre Rafael Nadal et Novak Djokovic (à deux reprises) pour remporter ses trois titres du Grand Chelem n’est pas donné à tout le monde. L’ancien numéro 3 mondial a longtemps vécu dans l’ombre de son compatriote suisse Roger Federer, mais il a forgé une carrière impressionnante à part entière.
Alors qu’il se prépare à la vie après le tennis, Jimmy Connors, huit fois vainqueur de Grand Chelem, a rendu hommage à « Stan the Man », tout en ajoutant qu’il n’obtient pas la reconnaissance qu’il mérite.
« Je ne pense pas qu’il ait reçu ce qu’il méritait. On oublie qu’il est triple vainqueur de Grand Chelem et qui il a battu pour les gagner. Il battait les meilleurs. »
« La plupart des joueurs privilégiaient le revers à deux mains, et lui sortait ce revers à une main avec cette rotation liftée, et sa manière de diriger la balle était divertissante à regarder. On ne savait jamais ce qu’il allait faire. »
« Il avait de la puissance; il pouvait varier ses coups. Il va me manquer. Sa façon de jouer et ce qu’il apportait au jeu. Beaucoup de joueurs, après avoir remporté un Grand Chelem et en avançant en âge, ne parviennent plus à maintenir le niveau. »
« En vieillissant, on devient un peu oublié. Je suis content que vous l’ayez évoqué car je ne pense pas qu’il devrait être oublié. »
Wawrinka, qui s’est lancé pro en 2002, a remporté 590 matchs sur le circuit et glané 16 titres au cours de sa carrière. Il tirera véritablement sa révérence du tennis lors d’une exhibition à Genève en décembre, aux côtés de Federer, Gaël Monfils et Andy Murray.
Même si sa carrière est terminée, Wawrinka ne sera pas oublié.
